释迦牟尼佛传 卅四
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第卅四章 毘舍佉大心布施
佛陀在祇园精舍教化的时候，一天，当佛陀托钵经过街道，有一对夫妇供养佛陀一钵饭，佛陀说：
种一收十，种十收百，种百收万，你们以此一钵饭的布施功德，将获得无量的福报。
佛陀说后，正想离开，但那对夫妇怀疑的问道：
佛陀!我们凡愚的人真不了解，仅仅一钵饭的布施，那能获得多大的福报?
佛陀解释道：
你见过尼拘陀树吗?一树茂盛到四五里路之远，每年落下的果实有数万斛之多。当初，尼拘陀树的种子，也只是一粒果实。
佛陀简单的比喻，这一对夫妇听后才懂得布施获报的意义，才懂得佛语的真实不虚。
从此，舍卫城的人民，对佛陀及比丘们都更欢喜踊跃的供养布施。
有一天，一个家庭主妇似的女人到祇园精舍来拜见佛陀，她顶礼以后，就对佛陀说道：
佛陀!我的名字叫毘舍佉，就住在这舍卫城中，假若佛陀慈悲肯庇佑我的话，明天请带诸比丘们到我的家中受供，让我种一点福田。
佛陀知道毘舍佉真挚的心，当即答应，毘舍佉很欢喜的回家准备。
这一天晚上，落了很大的雨，第二天仍然是落着，佛陀和弟子们在毘舍佉家中吃饭以后，毘舍佉前来感谢佛陀的光临，并且提出要求来说道：
佛陀!我有八件事情，请求您慈悲答应。
佛陀很庄严的回答道：
毘舍佉!在我没有知道你的本意以前，我是不能答应你的要求。
我的希望不是恶意，希望佛陀能够答应。
假若不是恶意，你说出来，我听听也可以。
佛陀一定要答应。
不一定
毘舍佉无法，只得先照自己的意思说道：
我的八个希望，就是：
第一、我希望佛陀允许我布施比丘们下雨时所穿的雨衣。
第二、我希望佛陀允许我供养初加入僧团的比丘。
第三、我希望佛陀允许我布施出外旅行比丘的食物与金钱。
第四、我希望佛陀允许我布施生病比丘们的汤药。
第五、我希望佛陀允许我供养生病比丘们的适当食物。
第六、我希望佛陀允许我供养看护病人的比丘。
第七、我希望佛陀允许我常常以稀粥到僧院中去供养比丘。
第八、我希望佛陀允许我布施比丘尼们的浴衣。
佛陀!这八事布施是我的愿心，是我恳切至诚的希望，佛陀看我，不知够不够资格这样来行这八项布施?祈求佛陀，千万答应我的要求。
佛陀知道毘舍佉所要求的八事以后，他又问道：
毘舍佉!布施者是没有资格的限制，但你有什么理由要行这八项布施呢?毘舍佉回答道：
佛陀!我老实禀告您，我今天预备好了饭菜以后，我就叫我家中的女仆前去恭请佛陀和诸比丘，她去后不久回来说没有逢到佛陀和诸比丘，我很感到奇怪，佛陀在室内静坐是不要说，但诸比丘到那儿去了呢?后来我听说诸比丘没有雨中的着物，每逢到下雨的时候，在精舍里把上衣脱去，仆女怕羞，所以回来说没有看到。没有雨中衣服很不方便，所以我想布施比丘们雨中特别穿著的衣服，这是我第一个愿望布施的理由。
第二个愿望，初加入僧团中做比丘的人，怎么样去托钵乞食，到什么地方才有人供养，他们是不知道的，为了一餐饮食，免得辛辛苦苦的要走很多的路，所以我想到要布施他们。
第三个愿望，出外旅行的比丘，为了托钵，想到的地方要很迟才能到，没有金钱，走路是多么不便，所以我愿布施他们。
第四个愿望，比丘们有病，没有医药，身体不容易很快的痊愈，因此我欢喜布施他们的医药。
第五个愿望，比丘们有病，没有适当调养的食物，这对以后的身体很有影响，这也不能不注意。
第六个愿望，看护病人的比丘，又要忙看病，又要忙乞食，这是顾不来的，为了让看病的比丘一心的看病，不要为饮食烦心，所以我愿意布施供养。
第七个愿望，常听佛陀赞叹粥有十种利益，比丘晚上不出外乞食，我供养他们一点稀饭，调调心，可以增长他们的健康。
第八个愿望，我们在河川的水边洗浴，常常见到比丘尼也裸着体和我们女人在一起洗浴，有时很多卖淫的娼妇，也同在一起洗浴，她们嘲笑说：比丘尼们!你们年轻美貌，守着清净的生活有什么利益呢?不如年轻的时候享受红尘的快乐，老年再去出家过清净的生活，这可以达到两个目的，你们为什么要那么傻呢?佛陀!在光天化日之下，裸着体和娼妇们一起洗浴很不美观。不若穿起浴衣，和我们一样的洗浴比较好看。这是我希望行此八项布施的理由，希望佛陀慈悲答应。
佛陀对毘舍佉的愿望，没有加以可否，又再问道：
毘舍佉!你这样的发心，我已知道，但这与你有什么利益呢?
毘舍佉回答道：
佛陀!假若将来有一天，我见到某一比丘逝世的时候，能够听到佛陀说，这个比丘进入涅盘，是开悟证果的阿罗汉。我就静静的想，不知他在舍卫城有住过吗?其实有人告诉我，他就是祇园精舍的比丘，我就会知道，这位已证阿罗汉的比丘，下雨的时候，穿过我的雨衣;旅行的时候，受过我的布施;有病的时候，我供养过适当的饮食和汤药，他是圣人，我和他结过缘，我一定仰仗他的功德，得到无上的安心和幸福，佛陀!为着我自己，我愿行这八项布施。
佛陀听后，很欢喜的赞叹道：
你的愿望很好，我很欢喜的答应你这八项布施，这也是你的欢喜。真正的布施，要心生欢喜，要尊敬受施者，不可以有可惜的心，不望受施者感谢和报答，如能这样布施，自己可以得到幸福的果报，受施者也同时可以得到幸福的果报。毘舍佉!你已了解到你不舍财，财亦要舍你，不如舍财，令作功德坚财。
毘舍佉听佛陀的开示以及赞叹和答应以后，生大欢喜，她像见到佛陀的光明已庇照到他的四周，他沐浴在佛陀的慈光中，身心都感到非常的安乐和自在。
佛陀的僧团中，比丘和比丘尼过的什么生活，不难想象而知。
不过，他们的物质生活虽很贫乏，但心内却充满欢喜，因为他们是已接触到佛陀的爱的人!