莲花为什么和佛教结下不解之缘?

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具备佛教常识,甚至稍微对佛有丁点了解的人,都知道莲花在佛教有重大的意义,知道莲花在佛教的地位。

在佛教中,和莲花有关的词数不胜数,莲座、莲邦、莲花国、莲刹、莲眼、莲宫、莲花手、莲花戒、莲花衣、莲花智、舌上生莲、归宅生莲、就连《法华经》的全名都是《妙法莲花经》。

那么佛教为什么这么重视莲花呢?

先看看佛祖和莲花的传说:

据说,释迦牟尼本是天上的菩萨,下凡降生到迦毗罗卫国净饭王处。净饭王的王妃摩耶夫人,长得像天仙一样美丽,性情温和贤淑,与国王情深似海。摩耶夫人回忆新婚之夜,她朦胧中看到远处有一个人骑着一头白象向她走来并且逐渐变小,从她的右肋处钻入她的腹中。她心中模模糊糊地预感到菩萨化作一头白象入胎。日后,身怀有孕的摩耶夫人脸上,微微泛着红晕,那色彩鲜艳的绿色领口花边像一片莲叶,她的脸儿像一朵绽开的莲花。后来摩耶夫人在娑罗树下降生佛祖时,百鸟群集歌唱,天乐鸣空相和,四季里的花木都一同盛开,尤其是沼泽内突然开放出大得像车盖一样的莲花。佛祖一出世,便站在莲花上,一手指天,一手指地,并说:天上天下,惟我独尊。

另外一个原因是,佛教产生于印度,而莲花在印度享有很高的地位,印度的文学描述中,莲花都是美好、善良、圣洁、宽容、大度的象征。佛教受到印度文学作品的影响较多。

最重要的就是莲花的品格和特性与佛教教义相吻合。佛教是着重寻求解脱人生苦难的宗教,将人生视作苦海,希望人们能从苦海中摆脱出来,其解脱的途径是:苦海——修行——彼岸(净土)。这和莲花的出淤泥而不染的特性比较相似。

但是,相对于文人的出淤泥而不染,佛教多莲花的寄语更大,大乘佛教,强调在世间寻求解脱,在五浊世界行菩萨道,菩萨以众生为福田,污泥就是福田,所谓即此即彼、即恶即善、即染即净、不离两边,因此大乘佛教体悟到“高原陆地,不生此花,卑湿淤泥,乃生此花”,花与根其实融合为一,无染与净之别。

扩展——佛教典籍中关于莲花的描写:

“故十方诸佛,同生于淤泥之浊,三身证觉,俱坐于莲台之上”——诸经要解

极乐国土,有七宝池,八功德水,充满其中,池底纯以金沙有地,……池中莲华,大如车轮,青色青光,黄色黄光,赤色赤光,白色白光,微妙香洁。——《阿弥陀经》关于西方极乐世界的描写

莲花有四德,一香、二净、三柔软、四可爱。——大正藏

《楞严经》云:“尔时世尊,从肉髻中,涌百宝光,光中涌出,千叶宝莲,有化如来,坐宝莲上……”

2024-03-17 13:52

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