锡杖的功用与表法含义
锡杖为比丘十八物之一,是比丘行路时应当带着的道具。在禅林中,锡杖有必定的功用与表法含义。
锡杖的得名是因为振荡锡杖时有锡锡之声。锡杖又称为智杖、德杖。《锡杖经》曰:佛告比丘:汝等当受持锡杖,所以者何?曩昔未来现在诸佛皆执故。又叫智杖,彰显圣智故。亦名德杖,行积德行善本故。圣人之表帜,贤士之明记,道法之正幢。
关于比丘持锡杖的缘由,《大比丘三千威仪经》有云:一者为蛇虫故,二者为年迈故,三者为分卫故。关于锡杖用来驱遣蛇、毒虫等物的功用,在《四分律》卷五十二说:诸比丘道行见蛇、蝎、蜈蚣、百足,未离欲比丘见皆怖,白佛。佛言:听捉锡杖摇。这是说佛陀在世时,有比丘行于路上时,见到蛇、蝎、毒虫等物,心中恐惧,甚至有比丘被咬伤,所以佛陀说,应做有声的锡杖来斥逐毒虫。
锡杖还可作为年迈、病弱者扶身之用。锡杖还具有警惕施主,防身之用。如《毗奈耶杂事》云:苾刍乞食入人家,出声警惕,拳打门扇,家人怪问。佛言:应作锡杖。苾刍不解,佛言:杖头安鐶,圆如盏口,安小环子。摇摆出声而为警惕。狗便出吠,用锡杖打。佛言:不该以杖打狗,应举怖之时有恶狗,怖时嗔剧。佛言:取一抄饭,掷地令食。至不信家,久摇锡时,遂生疲倦,而彼家人竟无出问。佛言:不该多时摇摆,可二三度摇,无人问时,即须行去。
由以上经文可知,锡杖的建立,不仅为驱遣害虫,或特为年迈者扶身之用,也可作为比丘乞食时用以警惕施主之用。经中特别指出,比丘在乞食时,若施主家有狗吠,锡杖也能够用来防身惊吓狗子,但不可用锡杖打狗。假如狗吠加重,则能够从钵盂中取饭令狗食用。狗吠之危即可化解。
锡杖一般由锡、木柄、二三部分组成。锡是杖头,成塔婆形,附有大环,亦悬数个小环,摇摆时,则发锡锡之声,故锡杖又称有声杖。
古代和尚到诸方参学行路时,必定要手持锡杖,禅林中因此称为飞锡、巡锡。在《景德传灯录》中记载隐峰禅师有名的飞锡故事,隐峰禅师冬天寓居于衡岳,夏天居止于清凉山。在唐元和年间(806-820),禅师登五台山,出淮西时,恰巧遇到吴元济阻兵违拒王命,官军与贼人比武,打得没法解开,未决输赢。禅师心想:我应当去免除其祸殃。隐峰禅师所以掷锡于空中,飞身于两军上空,两方将士看到禅师飞于空中,无不惊奇得张大了口,彼此争斗的心当下平息。隐峰禅师显现神通之后,忧虑有以神通惑众的嫌疑,所以来到五台山,于金刚窟前入灭。别的,古代禅林中,若有高僧在一处止住,称为住锡、挂锡。
在古代禅林中,锡杖还常作为禅师求法悟道的助缘。《六祖法宝坛经》云:永嘉玄觉禅师来参,绕师三匝,振锡而立。玄觉禅师参见六祖惠能禅师,环绕禅师转了三圈,然后将锡杖卓地。惠能禅师说:夫沙门者,具三千威仪,八万细行。大德自何方而来,生大我慢?玄觉说:存亡事大,无常敏捷。惠能说:何不体取无生,了无速乎?玄觉回答说:体即无生,了本无速。惠能说:如是!如是!玄觉于言下悟道,然后具威仪礼拜,一会便告辞。惠能禅师留住一宿,故称一宿觉。玄觉以锡杖卓地的动作向惠能展现了自己的对禅的悟解,打听惠能怎么开示。在通过惠能禅师的印证后,玄觉刚才心服口服。
依锡杖的不同形状,也标志不同的含义。《锡杖经》中说:锡杖有三錞,代表忆想三涂苦恼,则修戒、定、慧;念老、病、死三灾,则除贪、嗔、痴三毒等等。而四股者,则是断除四生(胎生、卵生、湿生、化生)之轮回,或表苦、集、灭道四谛。
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