佛经故事:弃老国缘

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  佛祖在舍卫国时,为众比丘弟子们作了这样的开示:如果大家能够恭敬长辈,那就能够得到大利益啊,不仅可以听闻到以前没有听过的知识,而且名扬天下,被有智慧的人所敬重。
  佛祖继续说:我不但今天恭敬赞叹,在过去的无量长劫当中,一直都恭敬父母长辈。
  弟子们这时说:请问佛祖过去是怎样恭敬父母长辈的呢?

  佛祖为大家讲了一个故事。
  久远以前,有一个国家叫弃老国。在那个国家里有一条制度,只要家有老人,都要被家人抛弃,让他们在外面自生自灭。
  当时,有一位大臣,他的父亲已经年老了,依照当时的国法,应该把父亲驱逐在外;但是这位大臣很孝顺,不忍心把父亲赶走,于是在家里挖了地窖,把父亲偷偷地安置在地窖里,这样就可以随时孝养父亲,又不被别人发现。
  当时,有位天神带了两条蛇,放在国王的宫殿里,对国王说:如果你们能够分辨出雄雌,你的国家就获得安乐;如果不能分辨,七天之后,就让国王和你的国家全都覆灭。
  眼看面临灭顶之灾,国王听后自是非常忧愁,火急火燎地召集大臣们商讨,同时用高官厚禄在全国悬赏征集办法。

  这位孝顺的大臣回家之后,就请教他的父亲。父亲说:这个简单,你把蛇放在一块细软的毛毯上,那个暴躁不安的就是雄蛇,很安逸的就是雌蛇。
  大臣依照父亲教的这个办法,果然正确的分辨了雄雌。

  天神又问:什么人对昏睡者来说是觉悟者?什么人对觉悟者来说是昏睡者?
  国王和大臣又不能分辨。于是又悬赏征集答案,结果也没人能够解答。
  大臣只好又来请教父亲,父亲说:这是指学人,也就是初果、二果、三果之人,对于凡夫来说,学人是觉悟者;对于阿罗汉来说,学人是昏睡者。

  大臣以这话回答天神的问题,天神又出难题问道:大白象到底有多重?群臣议论纷纷,都没有人能够知道。
  大臣又回家请问父亲,父亲说:把大象牵到船上,再放在大池水中,在船上记下水位线的位置。然后置换石头到船上,直到水淹没到之前的水位线,最后称石头的重量,就知道大象的重量了。于是大臣又用这样巧妙的方法答对了。

  天神又提第四个问题:一捧水多过整个大海之水,有谁知道这个道理呢?
  群臣又议论纷纷,仍然不知如何回答。再次向国内征募,但都没人能够回答。大臣回家之后请问父亲:这是什么意思啊?
  父亲说:这个简单,如果有人能够清净信心,以一捧手水来布施佛祖、僧众、父母或者困苦的人,以这个功德,能够让他在数千万劫当中受福无量。海水虽然多得不得了,也不过一个大劫而已,当坏劫来临,海水也会跟着消失。以此推论,一捧水比大海水要多百千万倍。

  大臣又以如此充满智慧的答辩方法回复天神,天神顿时化作饥饿交迫形如饿鬼之人,瘦骨嶙峋,衣衫褴褛前来问道:世上有没有人比我更饥饿交困穷愁潦倒如此痛苦的?
  群臣商议,也没人能回答,大臣仍象以往一样回家去请教父亲。父亲说:世上如果有人悭贪嫉妒,不信三宝,不能供养父母师长,那么来世就会堕入饿鬼中,在百千万岁中,听不到水和食物的名字。他的身体好像一座大山,肚子好像一个大峡谷,咽喉却细得像一根针,头发好像尖锥利刃一样从头到脚的缠绕着身体,当他走动时,全身的肢节就冒火燃烧。像这样的人所受的饥饿以及痛苦,远远超过天神变化的那个饿鬼之苦啊!

  于是大臣又以父亲的教导回答天神,天神又化作另一个人,手上戴着手铐,脚上锁着锁链,项上戴着枷锁,全身冒火,遍体燋烂,问道:世上还有比我更痛苦的人吗?
  国王和大臣们这次比上次看到饿鬼的时候更害怕,吓的面面相觑,如此惨况,闻所未闻,更别提见过了。
  大臣又只好回去请问父亲。
  父亲说:如果有人不孝顺父母,逆行倒施,谋害老师长辈,背叛丈夫主人,诽谤佛法僧三宝,那么他来世就会堕入地狱,要受无量的痛苦,刀山剑树、火车炉炭、烧开的屎尿之河,刀道火道,这样种种的痛苦是无法计算的。这可比天神示现的那个人要痛苦百千万倍啊!
  于是大臣就依次回复了天神。

  天神又化成一个女人,非常的漂亮高雅,超过世上所有的女人,前来问说:世上有没有比我更美貌的人啊?大家都沉默不语,心里都在暗暗嘀咕:就算是国王王宫里堪称全国第一美人的妃子,比起这位来,也是丑的没法形容啊!
  没办法大臣又回去请问父亲。
  父亲说:如果世间有人能够信敬三宝,孝顺父母,乐善好施,忍辱、精进、持戒,那么就能生到天上,其长相端正殊胜,远远超过天神示现的美女百千万倍。如果一定要与之相比,天神示现的美女就好像瞎了眼的猕猴一样丑陋啊!
  大臣就这样回答了天神。

  天神又拿出一块方方正正的檀木问到:请问这块木头,哪一端是头?
  大家还是没能回答。
  大臣又回去请问父亲,父亲说:这简单!你把檀木扔到水里,根部密度大一点,就会沉下去,尾端就一定会浮起来。
  大臣以这个方法回复了天神。

  天神又变出两匹外形颜色一模一样的白马,继续问道:请问哪一匹是母马,哪一匹是小马?
  君臣们仍然没人能够回答。大臣就又回去请问父亲,父亲说:把牧草拿去喂他们,如果是母马,一定会把牧草留给小马先吃。
  就这样,大臣答对了所有的问题。

  天神非常的欢喜,而且慷慨的赏赐了国王很多珍奇异宝,并对国王说:你所管辖的国土,我一定会保佑的,让各种外敌不能侵犯你们。
  国王一听,更加的高兴,就问大臣说:你的回答全都是对的,这是你自己知道,还是有人教你的?不管怎么样,幸亏依靠着你的智慧和才华,才让国土安宁,并获得珍宝,又得到天神的护佑,这都是你的智慧之力啊!
  大臣回答说:这不是微臣的智慧。如果大王能施 无畏布施,赦我无罪,臣下才敢向大王汇报实情。
  国王微笑说:现在就算你有天大的重罪,我都赦免你。何况小罪呢,请尽管说吧!
  大臣禀白国王:我国有法令禁止奉养老人,微臣 家里有一位年迈的老父亲,因为我不忍心遗弃他,所以冒犯国法,偷偷把老父亲藏在地下室。微臣回答天神的九个问题,全都是父亲告诉我的,并不是我的智慧。我现在只有一个请求,祈求大王能够批准:让一切人民都可以安心的奉养年老的父母吧!

  国王听了非常的喜悦,大为赞叹他的孝行,并把大臣的父亲尊为国师供养起来。国王说,是你救了我们全国人民的性命,这个利益简直是没办法计算啊!
  于是国王颁布法令告知全国上下:从今天开始,不准遗弃年老的父母,应当恭敬地孝顺赡养父母。如果有谁对父母不孝,不尊敬师长,就加大罪责惩罚之。国王终于把这个不好的风俗废除掉了。
  佛祖讲完故事,告诉众比丘说:当时的老父亲,就是佛祖,当时的大臣就是舍利弗尊者,当时的国王,就是阿阇世王,当时的天神,就是阿难尊者。
  经文出自:西土圣贤撰集第1322部杂宝藏经八卷弃老国缘第四元魏沙门吉迦夜共昙曜译

2024-03-17 13:53

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