太上感应篇：夫心起于善。善虽未为。而吉神已随之。或心起于恶。恶虽未为。而凶神已随之。
【原文】夫心起于善。善虽未为。而吉神已随之。或心起于恶。恶虽未为。而凶神已随之。
【解释】心中起了善念，善事虽然还没有做，但吉神已经跟随著他；如果心中起了恶念，恶事虽然还没有做，但凶神已经跟随著他。
【分析】这里拈出‘心’字，就是告诉世人善恶的先兆，希望世人知道在心源之处必须谨慎。我们仔细推敲这个‘夫’字与‘或’字，其中若有离开善，就会进入恶的意思，应当和《孟子．尽心篇》‘鸡鸣而起章’一同参看。佛经上说：‘三界的形成，并没有其它的方法，只是这一个心的造作。’又说：‘这个心能够随著外面的境缘，生起染污或清净的心念，因而遍造十法界。’世出世间都不离开声闻、缘觉、菩萨、佛之四圣法界，以及地狱、恶鬼、畜生、阿修罗、人、天之六凡法界。这十种法界本来就没有自性，都是由这一个心所造成。这一个心虽然说是不变，但实在都是随著外缘变异，就因为心能随缘，所以说能够造作。所以心能够作佛，心也能够作众生；心能造成天堂，心也能造成地狱。所谓的心起，就是一个心
念的萌生。一个心念虽然微细，却能够感动天地，关通鬼神。人若能生起一个善心，只这一个善念，就是破除地狱的灵符，斩除群邪的慧剑，超渡苦海的慈航，照破黑暗的明灯。如果起一个恶念，那么畜生、饿鬼、地狱三恶道就会现前，沉沦其中不得停息。所以吉神凶神，都是随著心念立刻到来，不须一丝毫的等待。明朝憨山大师说：‘念从起处须看破，事未至时莫妄生。’如果能在恶念才刚起来时，一刀就将它斩除，那么造业的根源当下就能消除，妄念就没有地方存在，超凡入圣的枢纽全都在此处。
【故事】以前有一个元自实，痛恨一个姓缪的人忘恩负义，在五更时想去杀他，路过一座庵堂，庵堂主人轩辕翁早上起来诵经，看到有奇形怪状的鬼几百个，跟随元自实前往，各个都拿有刀斧，样子非常凶恶。不一会儿又返回，那些跟随他的人，戴著金冠玉佩，百十成群，香花旛幢簇拥著他，露出祥和喜悦的面容。轩辕翁就召他问明原因，元自实于是说：‘姓缪的辜负了我的恩情，我要去杀他，当到了他家门口时，心想缪某虽然辜负我，但他的妻儿有什么罪，而且他还有老母亲，杀了他一个人，实际上是杀了他的一家人，于心何忍呢？于是转变念头返回罢了！’轩辕翁就将所看到的情形告诉他，而且道贺说：‘你的所作所为，神明都已经知道了，将来必定会有厚禄呀！’元自实于是勇猛精进地行善，只有增加、没有停止，后来果然考上科第，官位做到了卿相。