慧可断臂求法,可能只是一个传说

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慧可断臂求法,可能只是一个传说

周秋鹏

慧可是禅宗的二祖,达摩祖师的亲传弟子。有一次在看一个视频,讲的是慧可断臂求法。讲述的人不是出家人,大概是一个居士。他讲得绘声绘色,像说书先生那样,把当时的情景一一道来,还有不少细节。比如讲到慧可跪在山洞外的雪地里,要达摩传授安心之法,达摩说除非你能把白雪变成红的,我就传给你,达摩就用随身的戒刀砍下一条手臂,说用来供养师父,而他的鲜血就把周围的白雪染红了。于是达摩被他的诚意打动,说把你的心拿来,我给你安。结果慧可发现觅心了不可得,当场开悟。然后那居士又话锋一转,说慧可虽然一时开悟,但是砍掉一条手臂,剧烈的疼痛又让他有点后悔,甚至怀疑这么做是否值得,并产生了一连串的思想斗争。

当时笔者也没什么阅历,被那居士的讲述深深吸引住了,而且对他讲的事情经过深信不疑,尤其是慧可断臂时的细节,比如他用的是戒刀,砍掉手臂后的疼痛等等,认为都是真实发生过的。等到上了年纪,读的经书和史料多了,才回想起当年那个居士在说书。要是放在现在,说给掌握科学知识的年轻人听,一个人把自己的一条手臂砍下来,那么会大出血,在冰天雪地里,要是没有医护人员及时赶到进行处理,那是要死人的。而且一个人为了要学安心之法,宁可砍掉自己一条手臂,说明他遇到的不是安心的问题,而是他的心已经狂躁到无法忍受的地步了,也就是说他经过权衡,认为砍掉一条手臂的痛苦程度,远比他目前的狂躁所带来的痛苦还要轻一些,所以他才会那么做。难道他是狂躁型的精神分裂症患者?

这也说明那个居士说的都是编造的。一种可能是自己借题发挥编造的,还有一种可能也是道听途说的。问题是他讲得那么天花乱坠,笔者听了也没有开悟。如果他编造的故事讲了让人听了可以开悟还情有可原,又没有人听了开悟,而且回想起他当初眉飞色舞的表情,也是一个凡俗之人。

据史料记载,慧可只有一条手臂是真的,如唐道宣《续高僧传》卷十六《慧可传》,说到慧可“遭贼斫臂,以法御心,不觉痛苦”,未提到求法之事。他是达摩祖师的亲传弟子也不假。这是有传承的。真实的情况应该是他跟随达摩祖师修行,并开悟了。后来在传法中被盗贼砍断了手臂,应该是及时得到了救治,而他也用佛经中的心法化解了身体的痛苦。

有时候把故事编得太神奇,作为一种佛学文艺也未尝不可。但是真正的开悟,还是要靠实修。

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