释义之祖:净影慧远对于净土宗的影响

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释义之祖:净影慧远对于净土宗的影响

在净土宗体系中,有两位大师级的人物,他们的名字都叫慧远,一是庐山慧远,一个是净影慧远,至于为什么都喜欢用“慧远”这两个字呢?

我想或许跟佛教本身精深的文化内涵有关吧!

祖师像

佛教虽然主张“放下”“舍得”“无相”等这些出世的概念,但我们并不能否认佛法精深的事实,我个人认为,在所有的文化领域当中,理论最精深的就是佛法了。

所谓的“慧”,就是智慧,聪明到极致之意。

所谓的“远”,包含着两层意思,一是他们对于佛法的领悟极其深远,二是他们对于佛教的影响非常深远。

净影寺

净影慧远的“净影”二字,跟净影寺有关,据说净影慧远就是在净影寺出家和成佛的。净土宗本身是不太注重经典,因此它一共才有3部经典,其中净影慧远一个人就注了2部,可见他水平之高,影响之大,以至于被人称为“释义之祖”并不为过。

在中国佛教历史上,净影慧远确实是大师级的人物,《中国佛教通史》上说:“无论从当时朝野僧俗的看法还是当代学界的看法来讲,净形慧远都是隋代佛教足以与天台智颤、三论吉藏比肩的佛教大师。”正因如此,古代将此三人全称为“隋代三大师”。

又由于净土宗体系内有庐山慧远和净影慧远两位, 故后人又将此两人并称为“佛门二远”。智類大师是天台宗实际的开山祖师,也被后世目为天台宗初祖,而吉藏也同样被后世称为三论宗初祖,净影慧远能与两位开山祖师并称,因此净土宗的一些信众, 也把净影慧远视为净土宗初祖。

这个说法虽然有很多争论,但也足可见净影慧远的地位所在。其实,早期的大师级人物因为还没有建立起佛教的宗派,所以他们中很多人几乎各个派别的经典都会研读,比如净影慧远的师父慧光,是中国佛教地论宗的初创人物,慧光圆寂之后,慧远也同样在这方面继续弘法,他所撰的《华严经要义》,也被华严宗关注。

但是慧远最重要的贡献是对净土宗的经典《无量寿经》作的义疏,这是中国第一部阐述 《无量寿经》观念的研究著作,该书对净土宗的形成起了较大的影响,并且慧远还是第一位对净土进行分类的高僧。

基于这两个原因,慧远被视为净土宗的重要大师,也因此被佛学界称为净土宗的“释义高祖”。 关于净影慧远的法统,英武和正信所撰《净土宗》一书中有如下说法“净影慧远承法之上法统,属南道地论之教系,立四宗之教判, 弘宜如来藏缘起之旨,当时颇负盛名。法上崇信弥勒,他亦是受其师之感化,

然观他著有《无量寿经疏》及《观无量寿经义记》,所解释文义,而且《大乘义章》中设净土义一章,精细论述净土之种别, 可知其对净土的关心。”《中国净土宗通史》中,用专节讲述了净影慧远的净土观念,上面提到他对净土宗的重要贡献,就是把净土宗进行了分类,学界将其总结为“三土”说。

慧远认为净土分为三种: 事净土、相净土、真净土。

为什么要做这样的划分呢?这个来源大概是净影慧远对于佛教经论的思索,一般说来,一佛一净土,一净土一佛,然而佛有三身,这样论起来,净土应当是佛的哪一身呢? 会不会跟佛的三身相应也有三种净土呢?

这个问题在梵文佛经中没有提到过,而净影慧远根据这种思路创造出了“三土”说。对于这 “三土”说,净影慧远用了很多专用的语言进行阐述。

总之,这种分类对净土宗里的建设有着开拓之功。 历史上净影慧远广受后世关注,是因为他当年敢于和周武帝进行辩论,以此来维护佛教的生存,那已是另外个主题了。

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