一、慈父
這個稱呼，念佛人最廣用，最常用，最喜用，也有人直接喊「彌陀老爸！」，叫的親切得真就如同她家裡的老爸一樣。
《大經》中說「吾哀愍汝等諸天人民，甚於父母念子」，釋迦佛如是，阿彌陀佛又何嘗不是如此？
「父親」兩個字代表著力量、責任、靠山、繼業。
力量──「男」字上面一個田，底下一個力，喻指一個家庭中田中出力的便是男，這個人往往就是父親。小時候父親常把孩子舉起來，背上肩；長大了，孩子遇到了困境，父親動用一切關係，想盡一切辦法幫忙。在每個孩子幼小的心靈中，起初都是覺得自己父親是全天下最有力量的。阿彌陀佛之大願業力堪救法界一切眾生，彌陀荷負一切眾生，為之重擔，堪為法界中最有力量之「男」！
責任──如同父親在一個家庭中有責任賺錢養家，建設好、呵護好一個家庭內的大大小小，這是作為一個父親的本職。「若不生者，不取正覺」，你不往生，我不成佛，正如同父親對兒子說：養育你是我的職責，阿彌陀佛對每一個眾生說：救度你是我的責任！
靠山──世間的那句「我爸是李剛」雖常常當作反面教材，但也從側面反映出一個孩子遇到困境，自然會想到有力量與責任的父親，並將其作為靠山。將墮地獄之眾生，自力全不足靠之眾生，更思誰才能做我真正靠山？世出世間思維遍，不靠彌陀更靠誰？
繼業──父親一生辛苦所創之產業或所積之財富，通常會毫無保留地給兒子繼承，兒子所接受的繼承是毫無條件的，因為作為父親一生辛勞目的在此。念佛人也一樣，因為彌陀是我們的大慈父、親慈父，他建設極樂世界原本就是為我準備的。怎麼會跟我們提往生條件呢？眾生等到了極樂世界，才知道──「我本無心,有所希求,今此寶藏,自然而至。無量珍寶,不求自得,而今乃知,真是佛子⋯⋯」。
佛是我們的大慈父，但這裡的「慈」著實超越了世出世間一切的慈，經中說：「世間所有廣大慈，不及如來一毫分。」
我們不僅是彌陀的兒子，且是獨子（在佛心中每个人都是独子），不僅是獨子，而且是流浪無量劫的獨子，「若一眾生未得度,我佛終宵有淚痕」，這不就是一個老父親期盼、等待流浪在外的獨子歸家的心情嗎？
二、朋友
《大經》說「為諸庶類，作不請之友」。彌陀不但是我們的朋友，而且是不請自來的朋友，佛要主動作我們的朋友，這真讓我們有點受寵若驚啊！
朋友代表著平等，佛說：「阿難，我於眾生，一味平等」（《大悲经》），朋友雙方誰也不比誰高。朋友代表著親密，人有的心裡話可能不會和父母兄弟講，但一定會跟朋友講。
佛雖然德稱三界之尊，但他本心卻想做眾生的朋友，想做一個講義氣、有情意的朋友：你有什麼迷惑，佛以智慧光為你開解；你有什麼煩惱，佛以清淨光來安慰你；你有什麼災難，佛以其安隱光為你化解⋯⋯光明就是這個好朋友的語言，他以光明默默幫我們分擔。
朋友這樣的角色，不會像其他角色那樣讓人產生壓力。彌陀不會以師長的語氣呵責我，不會以小孩子的撒嬌嗲聲脅迫我，他和我們保持著不近不遠、不黏膩也不冷漠的距離，他是善友、親友、諍友、忠友，淡淡的，默默的，卻永遠陪伴，永遠不必擔心絕交。
佛說「善友第一親」，朋友常常能夠完成父親、師長難以達到的化導效果。和一個朋友待在一起久了，自然就會在性格上接近那個人。古德說「親近善友，如在霧露中行，雖不濕衣，時時有潤。」朋友的引導勸化，多在默默無形之中，不知不覺之中，但所施受的影響卻是從內而外的，徹頭徹尾的。
三、兒子
佛怎麼一下子又成了我們儿子了？！這樣說會不會有人感覺有點大逆不道？但佛就是這麼發願的哦。
《大經》說「如純孝之子，愛敬父母。」彌陀視自己為一切眾生的兒子，視一切眾生為至親父母。彌陀這個至純至孝之子，要「荷負眾生，為之重擔。」要使我們這些父母「一切恐懼，為作大安。」
讀到古代二十四孝的故事，常讓人感動唏噓不止，而彌陀的孝親的故事，那真是拿筆蘸光地球上四大海水一樣的墨汁也書寫不完！難怪讓法界諸佛都咨嗟讚歎不已呢！
為了讓我們這樣無力且愚癡的父母離開三界這幢著了火的房子，彌陀五劫思維，想破腦袋；兆載修行，積聚力量，就是要把一句「南無阿彌陀佛」──人類永恆「偉大贈禮」奉給我們，讓我們這樣既老且醜的老父老母永永遠遠過上好日子。
四、自己
起說越混亂了，佛怎麼又成為我們自己了？
沒錯。因為眾生確乎就是佛自己，《大經》說「於諸眾生，視若自己」。《華嚴經》說：「心佛及眾生，是三無差別。」彿看眾生受苦即同自己受苦，甚至超過自己受苦。佛救眾生完全出乎自然，就如同一個人不小心左手被燙，右手自然去捂一樣。
又，一切眾生本具如來智慧德相，其佛性與佛無異。佛教一切修行無非令眾生本具佛性恢復顯現之。聖道門需借三學六度「修德有功，性德方顯。」，而淨土門卻藉佛他力往生佛土，一剎那間直入報土，「翻妄念成正覺」、「入佛知見，同佛受用」「如佛金色身，妙相悉圓滿」，彼時就真的和彌陀沒有兩樣了。這也是彌陀「於諸眾生，視若自己」的微密意思之所在吧！
五、結語
彌陀是我們的父親，彌陀又是我們的朋友，彌陀還是我們的兒子，彌陀又是我們自己，你說此時的你有點凌亂了，得好好捋一捋，其實不用捋，因為呀，若細究起來，佛與我們的關係還多著呢！比如「十方如來，憐念眾生，如母憶子」，佛也是我們的母親；又比如「觀音勢至為同學」，那這麼說來彌陀不就是我們的老師了？再比如彌陀住頂，晝夜六時守護攝取保護我們，又像是我們的忠實奴僕⋯⋯
彌陀在兆載永劫的修行中，積植德行，也為了和一切眾生都結下解脫之緣，一定在輪迴的世界裡生生世世、世世生生之中與我們有過各種關係，所以，彌陀與我們說是任何一種關係都對。然而生死畢竟如空花泡影，四大假合之身體都是虛妄的，何況種種關係？所以，彌陀和我們的任何一種關係也都不對。
說過來，說回去，總而言之，佛與我們的任何一種關係下莫不是以這句「南無阿彌陀佛」作為內在的紐帶與核心的。若無六字名號，一切關係都是空談，都是虛妄；若有六字名號，一切關係都是解脫，都成道用。
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