以前（现在也一样），時不時就會聽到一些關於淨土宗的「風聲」，譬如：
「念佛不用功夫也能往生？」
「怎麼把念佛往生講得肯定是百分之百？」
「為什麼往生到淨土後是平等、沒有品位階級之分？」
「本願念佛不是日本的嗎？」等等。
老實講，這不只是外面一般學佛的「心聲」，其實也是末學開始接觸淨土宗時的疑問。
記得第一次在網路上聽淨宗法師開示時，是一邊質疑、一邊批判來看的。心裡嘀咕著：「這位法師可能糊塗了？怎麼這麼講呢？」以基本的佛教教理來看其所述的「淨土宗」教義，真的是讓人咋舌、不敢相信，甚至會讓人生起「邪教」的念頭。因為可說完全顛覆自己以前對「淨土宗」的了解與概念。
但是，在基本的佛教知識上，末學也了解到，既然學佛就要「依法不依人」；就算對方是一個乞丐，只要說的話合乎佛法，我們還是要相信他，像釋迦佛當初聽到魔鬼說的話合乎法印，還是虛心求教；否則即使對方貴為總統、名人，所說的話若有違傳承，都要敬而不依。
抱著「知己知彼，百戰百勝」的心情，心想：既然覺得對方講的法有問題，那就去看對方的著書，看看這套書所講的是否真的有經典、祖師傳承。畢竟末學之前也有一些演講的經驗，知道演講本來就不容易；要在短短一堂課、一個小時把所有淨土的道理都講明白是不可能的。釋迦牟尼佛在《彌陀經》（玄奘大师译本）說：「假使經於無數量劫，贊其功德終不能盡」，連釋迦佛都承認，以無量劫的時間講解讚歎阿彌陀佛都不能講完，那我們要對方在一個小時之內把淨土的道理全部釐清，怎麼可能呢？
尤其淨土宗教團當時已經出了上百本的書，網站的文章更是多到數不清，光碟也不少，網路視頻持續在出版。當時的心態大概就是：「我要把你們的東西都看完，找出你們的『破綻』」。因為既然學淨土了，當然也有這份使命去弘護，偏的就要去阻止，正法應該要推廣；而且生死事大，往生淨土的事情當然不能開玩笑，不能因為是「你」講的，就相信，要有經典祖師傳承才行。
現在想想，當時這樣是比較沒有善根的做法，因為人命在呼吸之間，可能還沒研究完，無常一來，就嗚呼哀哉了。只是說，像我這類以聽聞閱讀來學佛的根機，也不得不說是一個比較「保險」的方法。
下定決心之後，我就開始「研究」淨土宗叢書了。
一開始看了《印光大師精要法語講記》《善導大師淨土思想》《阿彌陀經核心講記》《淨土三經一論大意》等，發現慧淨法師、淨宗法師所詮釋的，確實有經典祖師依據的，並不是個人的發揮。不過當時看得也不夠透徹、深入，所以在教義上雖然在某種程度理解了，但還不是完全接受；那個時候心裡還盤算著：以後就算我要弘講淨土法義時，講法不能全像這套書一樣。
之後，有因緣在淨土宗道場出家；雖然當時心裡還存在小部分的疑惑，但是在整體的法義傳承與及道場的運作還是很相應的。淨土宗教團雖然不是一所正式佛學院，但是學習氣氛非常地濃厚，就如同身在淨土學院一般，因為所有需要的淨土書籍、解說、解答、交流都能得到，加上道場常年都是在專修念佛。「解門」、「行門」的落實都非常紮實。
縱然已經知道「淨土宗」是如此殊勝，但是，疑惑也總是想辦法要去解開。出家之後，有了更好的機會親近慧淨法師以及淨宗法師。記得在親近學習的過程當中，末學幾乎是透過各種管道──「辯論」「電話」「書信」「郵件」，幾乎什麼方法都用，有時還是非常強烈的。
說起慚愧，兩位善知識都是長輩，自己語言有時犀利而不妥，也佔用了師長很多時間，但是兩位導師非常有智慧、也非常慈悲，對身為弟子的我，總是循循善誘地引導，所有問題兩位導師都能引經據典地為末學釋疑解惑。
在台北教團兩年的期間，末學就是專門請示師父、研究教理、與師兄弟們交流法義（所有常住法师都是学习净土宗的）。這前後一研究（加上出家前），大概就花了四、五年的時間，幾乎將所有淨土宗的出版物翻遍（不包括电子出版物，因为资料真的太多了）；雖然無法全部閱讀，但是已經抓到淨土宗的核心思想，也了解到師父們所開示的每一句話，都有經典依據，有祖師傳承的，而自己的疑惑，可以說大概都釐清了。
哪些疑惑呢？譬如前面所提到的：
一、「念佛不用功夫也能往生？」
是的，善導大師說「信知自身是具足烦恼凡夫，善根薄少，流转三界，不出火宅；今信知弥陀本弘誓愿，及称名号，下至十声、一声等，定得往生。」（烦恼众生念佛必得生）。
印光大師也說「纵未到一心不乱，亦可仗佛慈力，带业往生」、「虽未得一心，亦可往生」、「未能心中清净，亦得往生」、「无论功夫浅深，功德大小，皆可仗佛慈力，往生西方」、「无论业力大、业力小，皆可仗佛慈力，往生西方。」
所以念佛往生淨土仰靠就是彌陀願力加持，而並不是自己的功夫。
二、「怎麼把念佛往生講得肯定是百分之百？」
是的，善導大師說，「十即十生，百即百生」，沒有一個專修的念佛人會往生不了，所以念佛得生淨土是一百分之一百的。
三、「為什麼往生到淨土後是平等、沒有品位階級之分？」
是的，善導大師說「托佛愿以作强缘，致使五乘齐入」。也就是說，因為彌陀慈悲願力加持，所以不管菩薩、凡夫，凡念佛者，皆平等、齊入極樂世界。
曇鸞大師也說「願往生者，本則三三之品，今無一二之殊。亦如淄澠一味，焉可思議！」也就是說，在這個世界雖然眾生的根機有九品之分，但是往生淨土後，就沒有任何差別了。
《無量壽經》說「彼佛国土，清净安稳，微妙快乐，次于无为，泥洹之道。其诸声闻、菩萨、天人：智慧高明，神通洞达，咸同一类，形无异状；但因顺余方，故有天人之名。」也就是說，極樂淨土的眾生本來沒有分別的，只是隨順我們眾生才說有分別而已。
四、「本願念佛不是日本的嗎？」
不是的，「本願」這兩個字是來自佛經。每一尊佛菩薩都有本願，如地藏菩薩本願，藥師佛本願等等。那阿彌陀佛的本願也是出自《無量壽經》：「其佛本愿力，闻名欲往生；皆悉到彼国，自致不退转」。
善導大師多次提出本願稱名的說法：
望佛「本愿」，意在众生，一向「专称」，弥陀佛名。
唯有「念佛」蒙光摄，当知「本愿」最为强；六方如来舒舌证，专称名号至西方。
得闻「弥陀本愿名号」，一心「称念」，求愿往生。
但使「专」意作者，十即十生。何以故？无外杂缘得正念故；与佛「本愿」得相应故。
若欲舍专修杂业者，百时稀得一二，千时稀得三五。
何以故？乃由杂缘乱动失正念故；与佛本愿不相应故。
所以，講念佛就是講本願，講本願就是講念佛，這是不可分的，阿彌陀佛的本願就是要我們眾生念佛。之前聽說的「本願」卻是不用念佛，只有信，就不用念了。這顯然和經典祖師所說的不同，依照善導大師的教法，本願稱名正是一輩子、上盡一形的念佛。
記得第一次來到台灣教團的時候，看到這裡的念佛會每天念佛共修的時間是從早上九點至下午四點，而且每天參與的人數是六十人到一百人不等；來到中國弘願寺的時候，每天竟然都是幾百人在一起念佛，佛號聲可以說震動天地，何等的莊嚴。這和之前我聽說「講本願專修念佛，是不用念佛、少念佛」的說法是完全不符合的；提倡「本願稱名」「專修念佛」，反而讓念佛的氣氛更加濃烈；一般聽說只有佛七最多了，但是在淨土宗竟然是一年365天這麼多人聚在一起念佛，而且全程共修就只有專念這句「南無阿彌陀佛」。
在歷史裡面，可以看到道綽大師（善导大师的师父）在世的時候，佛號聲遍滿山谷；善導大師住持長安的時候，佛號充滿大街小巷，沒有想到來到淨土宗教團能感受到一二。這大概是傳承經典祖師教誨的魅力，如古德讚歎善導大師「佛法東行，未有禪師之盛德矣」，善導大師提倡本願專修念佛是廣受眾生的接受與歡迎的。這些都是末學沒有到「淨土宗」之前所沒有辦法想像的，因為之前在其他的地方所接觸到的，往往都是法義和實踐是分開的：提倡專修念佛，但是道場運作往往不是專念佛的；講念佛共修，但是念佛的時間只是佔一小部分。能夠至始至終傳承經典祖師教義、付諸實踐，以一句「南無阿彌陀佛」建立教團、叢林、寺院、法義架構、共修活動、生活形態，大概在只有在這裡才能體會得到。
其實無法一一將所有學習到的以文字表達出來，因為實在是太多了；唯有自己慢慢細細去研讀、思考貫通、體會，才能解答自己的疑惑。
最後的感悟是，愈學習教典，愈感覺就如藕益大師所講的，淨土教理真的是「非九界自力所能信解也」，靠自己的見聞真的無法體會得到彌陀真實義，唯有虛心承接經典祖師傳承，才能理解一二。
由於淨土宗著作（如昙鸾大师《往生论注》、道绰大师《安乐集》、善导大师《观经四帖疏》等）曾因法難而於中國失傳千年，難免我等一開始接觸會對此教義感到陌生。因近代楊仁山居士將淨土經典回歸中國，也才有今天淨土宗完整的系列著作呈現。近來，不管是教界的弘化，還是學者的研究，也愈來愈多人關注淨土宗的法脈。因此，唯有不斷地虛心學習，才能理解彌陀的本懷。
末學一路走來，體會到其中之法樂，生死大事已於念佛得到解決、安心；本來只想自修、當個自了漢，但是「法」終究待「人」弘傳，而且種種障礙，比起眾生無量劫的輪迴苦難而言，根本不足掛礙。只要所敘述是符合彌陀悲願的教義，在十方諸佛菩薩加持護佑下，一切問題都能迎刃而解。這也是能報答阿彌陀佛唯一的方法，如善導大師所言，「自信教人信，难中转更难；大悲传普化，真成报佛恩。」因此末學不揣淺陋，僅將學習淨土宗之心路歷程如實寫出，希望藉此與有緣共同學習，同沾法喜，直往淨土，永不退轉。
南無阿彌陀佛。
2017年4月23日
轉貼文章來源：淨土宗弘願寺網站