供佛为何要用香？
一、香为佛使
香在梵语中称健达。古印度传说中有香神，即“乾闼婆”，不食酒肉，唯求以香味为食，以资阴身，又自其阴身出香，故名香神。以后被引为佛教护法的八部众之一。
佛教中用香，据《贤愚经》卷六载：佛陀当年住在祗园时，有长者富奇那建造了一座旃檀堂，准备礼请佛陀。
他手持香炉，遥望祗园，梵香礼敬。香烟袅袅，飘往祗园，徐徐降落在佛陀头顶上，形成一顶“香云盖”。佛陀知悉，即赴富奇那的旃檀堂。
根据这个传说，“香”是弟子把信心通达于佛的媒介，故经上称“香为佛使。”这也是佛教中以香敬佛的缘起。
《增一阿含经》中讲到：“须摩提女手执香火上楼，向如来说偈日：‘唯愿尊屈神，尔时香如云。在空中餐满祗洹，住在如来前。”阿难白世尊言：‘此是何等香?’尊曰：‘此香是佛使’。”
《僧史略》中说：“香也者，解秽流芬，令人乐闻也。香为信心之使也。”
在佛教中以香供佛，是一种虔诚的、真诚的供养，因为香是传递真诚的心情的一种媒介。
焚香中产生的一种清净、虔诚、忘我的状态，目睹一缕清香袅袅上升直达天庭的神圣境界，只有在真实、坦诚的状态中才能产生。
在供养中，有以香、花供养的。佛陀说法时，“雨诸香华，香如须弥，华如车轮”(《仁王经》卷上)；与会大众“香华伎乐，常以供养”(《法华经．序品》)。再者，以香和烛供养也常相列。
还有，人们因学佛、信佛而交往，又称为“香火因缘”，再引伸，佛教徒结成团体，共同念佛诵经，又称为“香火社”。朝山拜佛者又称为“香客”。
二、戒定慧解脱香
佛教认为：通过修行戒、定、慧、解脱和解脱知见这五种功德，可以成佛，喻为“五分香”。
这是指通过身口意的修行，使自己身心清净，升起觉悟和智慧，以此供佛，或称理供佛，或心香供佛。
佛教徒在焚香时常唱“香赞”：“戒香定香解脱香，光明云盖遍法界，供养十方无量佛，见闻普重证寂灭。”(出《华严经》)，也是焚香供佛的又一象征意义。
《楞严经》卷五说香严童子闻比丘烧沉水香而悟入圆通，证罗汉果；《维摩诘经．香积佛品》中说上方有众香佛国，一切皆以香作，乃至以香气为语言声音。都是与香有关的论述、记载。
三、行香促解脱
关于行香，在《贤愚经》卷七中载：昔有贪婪之人，蓄金七瓶，掘地深藏。后病死变为毒蛇，犹守金瓶。经墁长岁月，心生厌倦，呼行人捐金一瓶，供僧作福。行人担蛇至一寺，遵嘱行香僧前，僧为蛇说法，蛇因之而喜，复献出六瓶金施僧，蛇因此而命终生忉利天。此为“行香”之初起。
中国“行香”始于晋代道安法师。原为法会仪式，指法师升座说法时，向他燃香礼敬。也泛指燃香、上香、拈香。
后来“行香”一般系指佛事斋会中，由法师和主持斋者持香炉绕行坛场，或引导仪仗巡行街市。
南北朝开始，朝廷即举办“行香”法会。唐朝“行香”尤盛。如张籍《送令狐尚书赴东都留守》诗中：“行香暂出天桥上，巡礼常过禁殿中”。
自居易有诗《行香归》中日：“出作行香客，归如坐夏僧。”当时，朝廷举办“行香”法会，多用‘ 于国忌日。当然也有非忌日行香的。
后又有民间以“行香”祝寿或超度亡灵的。民俗中庙会、求福、祈祷丰年、官场仪式、新官赴任、店铺开张等都有所谓的行香，表达人们良好祝愿的方式。（完）
附录：
为什么供佛一定要用好香?
燃香必定会产生烟，而烟叫做虚空，是人与佛菩萨及神灵之间交流的输送方式。
佛菩萨或神灵不可具象的看到、听到我们的祈愿，所以通过燃香这个方式将修行之愿在虚空中表达。
在古代的巴比尔塔宝塔形的建筑顶上，祭司经常点燃成堆的馨香来祭祀天神，他们认为在高塔上焚香，能更接近诸神。
在中国，有很多用香来祭祀及举行典礼用香的记载，例如祭天地、祖先、亲耕礼等。
香的目的是以香气供养佛菩萨及神灵的鼻根或嗅觉，所以必须用真正的香，而不宜供市面上便宜的化学香，宜用无化学原料的天然香料所造的线香。
如果使用化学香，不仅是对佛菩萨及神灵的不敬，上供的我们也要天天吸入对身体有害，同时也不利于我们祈愿的表达。
敬佛时的燃香，就是为了表明心意，也是对佛菩萨的一种礼敬方式。
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