为何要修学《楞严经》的〈念佛圆通章〉
在中国佛教二千年的历史当中，有二个宗派对我们的影响特别的深远：第一个是禅宗，第二个是净土宗。因为这二个宗派的修学，都是非常的简单扼要，所以它整个法门在推动的时候，很容易让大家接受，所以修学的人特别的多。
禅宗修学的特色，就是直指人心，见性成佛，所以禅宗的人，不管跟什么样的人事因缘接触，他不管外境怎么样的，外境对他来说是完全没有关系的。他跟人事因缘接触的时候，他是回光返照自己这个心念。他是怎么观照呢？简单的说，就是观察这一念心，觅之了不
可得。说我这个心念，是由根尘的接触而创造出来的，所以它是一个因缘所生法，所以它的自性是毕竟空寂的。从觅心了不可得当中，把自己的心念慢慢的安定下来，也就是他开始达到一种返妄归真、转凡成圣的效果，所以他这个觅心了不可得的功力是太厉害了。
净土宗的修学宗旨为什么简单呢？他就是一心归命阿弥陀佛，反正遇到什么事情，就把他的法宝现出来、把他的本尊现出来，心就安住在佛号上，他相信阿弥陀佛会好好的加持他、保护他，他的所缘境是阿弥陀佛的功德，这当中包括身业的礼拜、口业的称叹，也包括意业的观想。从对阿弥陀佛的归依当中，真实的达到灭恶生善、离苦得乐的效果。
这二个宗派，基本上，禅宗是偏重理观，净土宗是偏重事修。所以在隋唐时代，这二个宗派基本上是没有什么交集的，各走各的，一个是观心，一个是观佛。
但是到了宋朝以后，因为很多禅宗的大德，开始转入净土宗，因为他对来生没有把握。他以前是修禅，当他转到念佛以后，就试图把以前禅宗的修行，跟念佛的方法加以结合，这就是我们现在所说的
禅净双修的思想，这在宋朝的时候慢慢的蕴酿成熟。特别值得我们一提的是宋朝的永明延寿大师，这位大师对禅净双修实在是贡献良多，他作了一部《宗镜录》，可以说把禅净融合的思想表达出来。
六祖的永明延寿大师如此，乃至后面的莲池大师、蕅益大师，更是把这个思想发扬光大。也就是说，到了净土宗的末流，禅净双修已经是一个非常重要的修行法门。也就是说净土宗到了末期，它不只是事相的归依弥陀，它开始吸收禅宗的观心法要，来调伏自己的妄想。
讲到禅净双修的修学，我想最有代表性的，就是《楞严经》的〈大势至菩萨念佛圆通章〉，可以说是把禅宗的止观，跟念佛的忆佛、念佛的方法，把这个理观跟事修完整的结合在一起。所以我们二个讲次，主要的就是探讨禅净双修主要的理论是什么、修学方法是什么、修学次第是什么？这个就是我们学习《念佛圆通章》的主要宗旨。
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