香象菩萨与宝英菩萨因何出现在《无量寿经》中？
香象菩萨，香在佛法中常用来譬喻持戒清净。佛法以戒为本，戒又称为别解脱，即每持一条戒，就能得一解脱，断一分烦恼。
持戒能增长善法，远离堕落因缘，当我们严持净戒，保持身口意三业清净，所散发出的戒香，才能长久芬芳。这种香气不但能够自利，还能够利益他人，令闻者皆发菩提心。
《最胜问菩萨十住除垢断结经》曰：香首菩萨曰：一一孔出无量香，一一香者出无量教，济度众生无有穷极，神足威神巍巍无量，皆使众生发无量道意。
象在佛教中常用来譬喻诸佛菩萨悟道究竟。《优婆塞戒经》云：如恒河水，三兽俱渡，兔、马、香象。兔不至底，浮水而过；马或至底，或不至底；象则尽底。
香象二者合之，即是表明诸佛菩萨诸行果满，自利利他之意。香象菩萨出现于此，即是告诉我们：修学此念佛法门，不但能够自利，以圆成佛道，而且能够利他，以普度众生。
宝英菩萨，宝是指自性中本具的宝藏。在这世间，任何有形有相的东西都是无常的，任何财富也都有枯竭的一天，只有我们自性中本具的宝藏，才是取之不竭，用之不尽的最圆满的财富。英是庄严之意。宝英二者合之，意为我们自性中本具的宝藏，可以庄严身心世界。
自性中到底蕴含了什么宝藏呢？佛陀告诉我们：自性中蕴含着无量的智慧、福德、神通、道力等。那怎样才能把这些宝藏挖掘出来呢？佛陀告诉我们两种方法：一、依靠自力修行的通途法门，需要经过三大阿僧祇劫的时间修学，才能证得八地菩萨的位置，从而完全开显我们的自性宝藏；二、依靠自力与他力修行的二力法门，由于它相对简单，所以称之为特别法门。
这种法门不但仗自力，更仗阿弥陀佛的大愿力加持，念佛求生西方极乐世界，哪怕就是往生到极乐世界的凡圣同居土，下品下生，自性功德之宝藏亦能完全打开。正因为如此，莲池大师才赞叹念佛法门：越三祇于一念，齐诸圣于片言，对于通途法门的法师来说，这样的赞叹是令人难以相信的，所以又称此法门为难信之法。
宝英菩萨出现于此，即是提醒我们：打开自性功德宝藏是我们修学佛法的根本，但是，用什么方式才能简单、安全、快捷地打开此功德宝藏，这才是我们学佛人不得不思考的问题！
摘自：【佛说无量寿经】讲记
文章转自微信公众号：本源法师
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