西天第一代祖师迦叶尊者
（一）知晓全部知识
摩诃迦叶波，汉译饮光，谓古仙人身光炎涌，能映余光，故名。《法华文句》云：此翻大龟氏，其先代学道，灵龟负仙图而应，故名。迦叶系姓氏，佛弟子中姓迦叶的人很多，如十力迦叶，三迦叶兄弟等，以其年长，故称为大。
摩诃迦叶波，名毕钵罗，父母祷毕钵罗树而生，故名。出生于摩竭陀国王舍城郊摩诃娑罗陀村，婆罗门种姓家庭中，父名居拘庐陀竭波，是摩竭陀国出名富豪。八岁起，依婆罗门教规则，从师学习祭祀、书画、算术、文学、五明、四吠陀、音乐歌舞、地舆、气候等知识。由于他聪明过人，所学知识，莫不知晓。迦叶幼时与常儿不相同，喜离群茕居，厌烦情欲。
（二）离欲的夫妻
迦叶青年时代，父母要为他娶妻，他手指著一个黄金铸造的佳人艺术品说：你们一定要给我娶亲，请找一个和这金像相同的佳人，否则，我立志终身不娶。他的父母派人拿著金像处处寻访佳人，从王舍城到北方毗舍离城。在毗舍离城郊外迦罗毗迦村一位婆罗门富豪名叫迦毗罗，生有一女名妙贤，长得和这金像佳人如出一辙。来人即将迦叶的情况详细告诉迦毗罗。迦毗罗一听非常满足，当下便应了这门婚事。成亲往后，新娘成天愁眉哭脸，郁郁寡欢。经迦叶一再盘查，妙贤总算吐露了真情：我正本厌烦五欲，希望净修梵行，我父被你家财富诱惑，把我嫁给你，多年的希望，将付之东流。迦叶一听大喜，本来我俩是同志，我也是厌烦爱欲，乐修净行。就这样好了，我俩分床，作名义上夫妻怎样？妙贤天然非常高兴。迦叶父母风闻新婚夫妻分床不吉祥，就叫拆了一张床。所以二人轮番睡觉，一人初夜中夜睡觉，一人在室内经行或坐禅。他俩就这样一同日子了十二年，传为人世的美谈。
在迦叶三十多岁时，双亲先后谢世，就与妙贤协商出家，迦叶说：我先去求师访道，待访到明师后，当即回来接你。妙贤听了，天然谢谢迦叶对自己的关怀。所以迦叶就出家访师，诸师所说，都不能使他满足。当时
佛陀在竹林精舍说法，迦叶住在王舍城北门外，常到竹林精舍来听法。一天佛在王舍城北门一棵大树下静坐，迦叶看到佛陀安静威严的相好，合十顶礼，需要佛陀承受他的皈依。佛陀即为他剃度，并讲说四谛、十二原因等法。在剃度后第八天，迦叶即证得阿罗汉果。迦叶证果后，即派人将妙贤接来参加比丘尼僧团，由于妙贤厉行修持，勇猛精进，很快证得阿罗汉果。佛陀称赞她说：在比丘尼中，没有谁能比妙贤更通宿命的。
（三）梵衲第一
大迦叶出家后，放心修习梵衲苦行。他不肯过竹林精舍或祇园精舍的僧团日子。他喜欢的是露天静坐，冢间观尸，树下补衣。他认为尸臭和白骨，对修无常、苦、空、无我、不净观等，大有益处。迦叶一派的人，认为修梵衲行要做到以下十点：（一）选择空闲处日子，（二）过讨饭日子，（三）要常居一处，（四）要日中一食，（五）要乞食不择贫富，（六）要守三衣钵具，（七）要常坐树下思维，（八）要常在露地静坐，（九）要穿著粪扫衣，（十）要住于坟墓的当地。
舍利弗、目犍连曾劝他发
菩提心，从事宏法利生的布教活动。他拒绝说：我只能建立艰苦修行的典范，让来者对少欲满足的苦行能尊敬和实习。一次佛在鹿母讲堂为众说法，迦叶身穿粪扫衣，蓬葆垢面，踉跄走来。佛陀劝他：迦叶，你年岁老了，不要继续苦行，脱下粪扫衣，换上规整轻软的衣，不要过于疲乏。迦叶拒绝说：我以梵衲举动乐事，不为衣愁、不为食忧，没有人世的得失，我的心里感到清净脱节的喜悦。佛陀听了迦叶的话，意味深长地说：将来我的处死，不是毁于天魔外道，而是毁于僧团的堕落与蜕化。若要处死久住，僧团稳固，一定要像迦叶那样过严厉的日子。迦叶，我不勉强你，你就走自己要走的路吧。
修梵衲行的迦叶，乞食的时分，老是远避富豪而选择贫穷之家。王舍城里有一个很贫穷的老婆婆，无亲无靠，身患沉痾，睡在冷巷的尘土中等死。富人家的淘米水流在她的身旁，就赶快用瓦片接住，用来果腹。迦叶怜惜这位老婆婆，走到她的面前，向她行乞。老婆婆即将瓦片上的淘米水供养迦叶，迦叶接过来一饮而尽。老婆婆由于供养淘米水的积德行善，不久死后，往生忉利天宫，做个美丽的天女。为了谢谢迦叶的恩德，还降低人世，将天华散在迦叶的身上。
由于迦叶在修持上过得硬，深受佛陀的器重。如佛到舍卫国时，即将王舍城化区交给迦叶担任。一次群众对田野城的僧团有些反映，佛陀令迦叶前去调查。迦叶著衣持钵到田野城行乞，全部人家都把门关起来。以前这儿
佛教很兴盛，现在为何会发作这样的改动，就去找以前知道的信徒了解情况。信徒说：自从佛陀走后，这儿的比丘为了自己的安泰，建筑很多僧房，挨门挨户叫信众捐助木材、砖瓦、绳子、运送等。群众实在背负不了，因此见了比丘就关门。迦叶听到这一情况，心中万分悲痛，当即赶到王舍城向佛陈述。佛当即到田野城。招集这儿全部比丘说：我们出家应将自己的全部奉献给公民，才华遭到我们的尊敬。弘法才华有人听。现在有些人为了自己的安泰，建筑僧房，加重公民的背负，使公民对比丘发作厌烦的心境，这很欠好。往后除有计划地为僧团造共修的精舍以外，一概不得为自己造僧房而向群众募捐。团体共修的精舍也不能搞得过多，多了除增加公民背负，遭到公民的反对外，在佛教内部将致使门户建立，各自为营的形势，也是弊大于利。佛陀处理好这一工作后。脱离田野城，留大迦叶在这儿高树法幢。
（四）拈花微笑
根据《大梵天王问佛决疑经》说，有一次大梵天王在灵鹫山，为了要令全部众生得大利益，请佛说法，并把一朵金色的波罗花献给佛。这时佛容许了大梵天王的恳求，高升法座，却一句话不说，手里只是持著波罗花朝我们看看。在座的人都不了解，唯有摩诃迦叶破颜微笑。佛很高兴地当众宣布：我有正高眼藏，涅槃妙心，实相无相，奇妙法门，咐嘱摩诃迦叶。一同还把平素所用的金缕袈裟和钵盂授与迦叶。这即是禅宗说的衣钵真传的故事，我国禅宗把摩诃迦叶列为西天第一代祖师。
佛在拘尸那涅槃时，大迦叶带领五百比丘在北方铎叉那耆国教化。得知佛入灭的消息，星夜带领弟子们赶到拘尸那城。看到佛的遗体，我们都很哀痛。唯有六群比丘之一跋难陀说：你们何必为此哀痛？佛在世时，嘴巴成天烦琐不断，说我们这也不对，那也欠好。现在他死了，我们可以安闲了，往后没有人能控制我了。迦叶听了这话心里很著急，认为当务之急，应把佛生前说的法和律整理出来，使僧团能有遵照的准则。他怀著沉重的心境，把佛的遗体火化以后，就掌管三藏圣典的结集。
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