佛教为什么要供香，有何含义？
1、香为佛使香在梵语中称健达。古印度传说中有香神，即乾闼婆，不食酒肉，唯求以香味为食，以资阴身，又自其阴身出香，故名香神。今后被引为佛教护法的八部众之一。佛教中用香，据《贤愚经》卷六载：佛陀当年住在祗园时，有长者富奇那缔造了一座旃檀堂，预备礼请佛陀。他手持香炉，眺望祗园，梵香礼敬。卷烟袅袅，飘往祗园，缓缓降落在佛陀头顶上，构成一顶香云盖。佛陀知悉，即赴富奇那的旃檀堂。依据这个传说，香是弟子把决心灵通于佛的前言，故经上称香为佛使。这也是佛教中以香敬佛的缘起。《增一阿含经》中讲到：须摩提女手执香火上楼，向如来说偈日：唯愿尊屈神，尔时香如云。在空中餐满祗洹，住在如来前。阿难白世尊言：此是多么香?尊曰：此香是佛使。《僧史略》中说：香也者，解秽流芬，令人乐闻也。香为决心之使也。在佛教中以香供佛，是一种忠诚的、真挚的供养，由于香是传递真挚的心境的一种前言。焚香中发生的一种清净、忠诚、忘我的状况，目击一缕幽香袅袅上升直达天庭的崇高境地，只要在实在、坦白的状况中才干发生。在供养中，有以香、花供养的。佛陀说法时，雨诸香华，香如须弥，华如车轮(《仁王经》卷上)；与会群众香华伎乐，常以供养(《法华经．序品》)。再者，以香和烛供养也常相列。还有，大家因学佛、信佛而往来，又称为香火因缘，再引伸，佛教徒结成集体，共同念佛诵经，又称为香火社。朝山拜佛者又有称为香客的。2、戒定慧摆脱香佛教以为：经过修行戒、定、慧、摆脱和摆脱知见这五种功德，可以成佛，喻为五分香。这是指经过身口意的修行，使自个身心清净，升起醒悟和才智，以此供佛，或称理供佛，或心香供佛。佛教徒在焚香时常唱香赞：戒香定香摆脱香，光亮云盖遍法界，供养十方无量佛，见识普重证寂灭。(出《华严经》)，也是焚香供佛的又一象征意义。《楞严经》卷五说香严童子闻比丘烧沉水香而悟入圆通，证罗汉果；《维摩诘经．香积佛品》中说上方有众香佛国，全部皆以香作，甚至以香气为言语声响。都是与香有关的论说、记载。3、行香促摆脱对于行香，在《贤愚经》卷七中载：昔有贪婪之人，蓄金七瓶，掘地深藏。后病死变为毒蛇，犹守金瓶。经墁长年月，心生厌恶，呼行人捐金一瓶，供僧作福。行人担蛇至一寺，遵嘱行香僧前，僧为蛇说法，蛇因之而喜，复献出六瓶金施僧，蛇因此而命终生忉利天。此为行香之初起。我国行香始于晋代道安法师。原为法会典礼，指法师升座说法时，向他燃香礼敬。也泛指燃香、上香、拈香。后来行香通常系指佛事斋会中，由法师和主持斋者持香炉绕行坛场，或引导仪仗巡行街市。南北朝开端，朝廷即举行行香法会。唐朝行香尤盛。如张籍《送令狐尚书赴东都留守》诗中：行香暂出天桥上，巡礼常过禁殿中。自居易有诗《行香归》中日：出作行香客，归如坐夏僧。当时，朝廷举行行香法会，多用于国忌日。当然也有非忌日行香的。后又有民间以行香祝寿或超度亡灵的。风俗中庙会、求福、祈求丰年、官场典礼、新官到差、店肆开张等都有所谓的行香，表达大家杰出祝福的方法，己与佛教中的行香大相庭径。
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