什么是舍利子？舍利子有什么作用呢？
我们开始了解到舍利子是因为释教的原因，正是因为有了释教的存在，才会出现舍利子。我们都知道《西游记》中的唐三藏，而他去西天取经，一路上传授的就是释教。所以我们能够知道舍利子开始是出现在印度的。而在印度舍利的意思就是人死后整个身体的总称。当然我们也能够这么说，在人死后，人身体上的每一部分，每一个器官都能够叫做舍利。在人火化之后一切的灰烬会构成一个晶体，而那个晶体就是我们今天所说的舍利子，但我们一贯很疑惑的是，舍利子到底是怎样构成的呢？在书上从来没有明晰的记载过，所以我们也不知道。当然这还给舍利子了一种奥妙的存在感。
一、入灭舍利：涅磐荼毗云：佛化即尽，而现灭度，在拘尸那城，力士生地，跋提河岸，双林树下，北首面西，枕眩叠足。（北首以北胜故，北方法久久不灭；面西卧，为欲灭除骄慢恃力念故）菩萨处胎经云：佛灭度后，有舍利八槲四斗。八国王各严四兵来争，乃至天龙八部皆与夺心。时有智臣告曰：诸王若争，须有输赢。如来舍利不成利益。我当分为三分：一分奉诸天，一分与龙神，一分分八国。由是众心悦随；各将金坛盛贮，迎归本国建塔供养。经一百年，有铁轮王名阿恕迦，华言无忧，可谓阿育，是阿奢世王之孙也。发五天诸塔，并取龙宫会利，使鬼王碎七宝末，一夜构成八万四千所。塔既效果，有罗汉名耶会，舒五指轮，放光八万四千道，令羽飞鬼备随一光尽处，安排一塔。南瞻部洲界内，今华夏全国，分得一十九所。法门寺为五也。又舍利者，具足云：设利罗，此云身界或云大都，此云体为佛身体，无量积德行善所熏修故，舍身受身，非一非二，今当为汝说一形法。非安稳故，为诸人天乐上色身，示无常力不可转故，十方诸佛不入涅磐。除为调伏众生，示观灭度。息用名灭，非断灭也。
二、舍利分哪些种类：舍利是梵文，意为骨身，或灵骨，或谓巩固子。在释教中，舍利通常指佛陀，高增圆寂后遗留下来的身骨，头发或遗体，火化时结成的结晶体，它作为释教的圣物而遭到爱崇。舍利有身骨舍利和法身舍利之两种。佛的遗骨叫作身骨舍利，法门寺佛指舍利，是迄今世界唯一仅存的佛指舍利。佛经叫作法身舍利，表明佛的教法不灭。舍利有全身舍利、碎身舍利之分。舍利为释迦圆寂荼毗后，其时印度境内有八国国王分得了佛陀的舍利，并建塔供养。一百六十年之后，一致印度的阿育王，又将舍利分藏于很多的佛塔内散布各地。广东南华寺保存完好的六祖慧能禅师的真身，称为全身舍利。复有生身舍利和感生舍利之别。拜佛见舍利，眉间取舍利，雕佛锈像得舍利，花端剃发得舍利等等，这种舍利非有关生理现象，亦非任何药品凝聚或人工制造。而是长期修炼戒定慧，持诚心感得，称为感生合利。生身舍利即佛陀和祖师们的全身舍利和碎身合利。舍利的颜色常见的有三种，白色的是骨舍利；黑色的是发舍利；赤色的是肉舍利。唯佛舍利有五色，神通变化不为一切物所坏故。
在印度，一般人死后都是火葬，火葬后的骨灰埋在地下，高出地面的建筑物叫塔，相当于我们我国的坟。保藏舍利的容器，能够埋在地下，也能够供奉在室内，也叫做塔。我们的我国的佛塔，也是因而而来。
舍利的种类则分为全身舍利和碎身舍利。全身舍利，是没有经过火葬，但肉身经久不烂，一直能够坚持原貌，有板有眼，也叫做肉身菩萨，一般都会被塑成金身供奉，像六祖惠能、大兴和尚、无暇禅师、今世的海清和尚，都是肉身菩萨。碎身舍利，则是指火葬后的遗骨，释迦牟尼佛的舍利就归于碎身舍利。
舍利子。原指舍利中的巩固微粒，后来特指佛陀或许高僧大德遗体火化后所留下的结晶体。这个舍利子和一般人死人的骨头彻底不同。其形状千变万化，有莲花形、圆形、椭圆形，还有的成佛菩萨状；颜色也有黑、白、红、绿等各种颜色；舍利子有的像珍珠，有的像玛瑙、水晶；有的透明，有的像钻石一样光彩照人。
一般骨骼的舍利子是白色的，头发的舍利子是黑色的，肌肉的舍利子是赤色的，还有其他五色斑驳的各种舍利子。释迦牟尼佛的舍利子就特别多，各种颜色，有“八斛四斗”之多，被分别安放在十处舍利塔中供奉。
最后，总结一下舍利与舍利子的差异：
一、遗体的全身或许火化后身体的某一部分，都叫舍利，比方一块骨头，只能称舍利，不能称舍利子；
二、火化后构成的坚固的结晶体，那才是舍利子；
三、舍利子能够称为舍利，但舍利不能称为舍利子。
佛经上讲，舍利子是修行者经过修行“六度”和“戒定慧”等积德行善所熏修的，是难得可贵而遭到尊重的。印光大师说是由修行者戒定慧的道力所构成的，是心和佛相合的表象。还有人说舍利子是人体的结石，有的说是随身之物，有的说是人体骨骼剩余，还有的说是因为和尚长期食素构成的，仁者见仁，智者见智吧，关于舍利子构成的原因，您又是怎么看的呢？
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