【寺庙设计】女皇武则天除了开经偈外的那些贡献，如石窟造像、寺庙建筑和尊崇高僧
当我们翻开佛教经典都会看见一首开经偈，这首偈就是八十卷《华严经》当年翻译圆满的时候呈送给皇帝看（那时皇帝是唐朝武则天），武则天题的这四句“开经偈”
这首偈的由来，据说是武则天做皇帝的时候。由于武则天是虔诚的佛教徒，她对于华严经非常地爱好。总觉得晋译的六十华严欠缺得太多了，不完整，感觉到非常地遗憾，所以就派了特使到印度去求这部经，看看有没有完整的本子。
在这时候于阗国的三藏法师得到有这个本子，她就连法师一起请到中国来，这个法师是实叉难陀，请他来之后，主持翻译华严经。实叉难陀法师在西域是非常有声望，知名度相当高的一位法师，我们中国这些大德，乃至于帝王，对他都非常景仰，皇帝亲自聘请实叉难陀法师到中国来。
实叉难陀法师来的时候，带来了华严经，也不完整；但是比晋译的经多出了九千颂，所以一共有四万五千颂，大经的义趣已经能够看得出来了。译场规模也非常大，武则天自己也常常去参与。翻成之后，武则天初阅《华严经》时，因体会佛法的高妙稀有，非常欢喜，故有感而发，给这个大经题了一首开经偈，这就是我们现在念的开经偈。
据闻释迦牟尼佛传法的时候，有一天，释迦佛带着弟子托砵外出化斋。一群小孩在路上玩堆沙子。其中一位娇滴滴的女孩子，远远看见释迦牟尼佛带领弟子们而来，就半戏半真的用双手从地上捧一捧沙，走到佛陀面前，往佛陀的饭砵内一放。释迦牟尼佛客气地接受了她的沙土。
大弟子舍利佛看不过眼，心想这女孩岂有此理，怎么可以用沙土戏弄我师尊。在路上实在忍不住，就问道：“师尊，刚才那女孩子，把沙土放您饭砵里，怎么能让她这么胡闹？”
释迦佛微笑：“你们不知，此女千百年后，因缘成熟，要在东震旦国为王。这时我如不接受她的沙，她将会试图去破坏佛法。我接受了她的沙子，这样让她结下此善因缘，她将来做王时将会弘扬佛法。”
此女孩子就是后来中国历史上的一代女主武则天。她一出世就有帝王的龙凤之姿，武则天做皇后之前曾经作了四、五年女尼。她不但虔信佛法，而且精通佛理，写下流传至今的开经偈。
■ 无上甚深微妙法
这是赞扬佛法的教理无上甚深，赞叹世间没有一种学问可以超越佛教的微妙不可思议的义理。
■ 百千万劫难遭遇
这是劝人要珍惜难得的修习佛法的机会。“人身难得，佛法难闻”，今世舍了人身，来生是否还能再来做人那就难保了。一切要看我们所造的是什么业，万一造了恶业，很容易就进入畜生、饿鬼、地狱道，根本没有机会闻修佛法，得道解脱。
■ 我今见闻得受持
既然人身难得今已得，佛法难闻今已闻，从现在开始要好好地追求与研究佛法，依照佛的教法来奉行与修持。
■ 愿解如来真实义
如来就是人人本具的自性。学佛者受持佛法的唯一心愿，就是希望能彻底了解如来的真实教理，信、解、行、证，契入佛所教导真实不虚的意义。
这首偈语可以说是充分地表达了轮回迷途的众生有幸见闻佛法时的欢喜。数百年来虽有许多人曾经试图修改其中的文字，但都不比原作，可见这首诗偈之精妙。颂流传至今，并成为众多修行人颂经之前必不可少的发愿文。
■ 01、奉佛於首
武则天称帝之後，一反李唐皇帝“道在佛先”的先例，明确规定执行先佛後道的政策。据《唐大诏令集》卷三载，天授二年(691)，武则天下制：“释典与玄宗，理均迹异，拯人化俗，也是教别功齐，自今以後，如有法事聚集，僧道应该齐行并集，今後已往成为永式，僧尼仍诏在道士女冠的上首。”长寿二年(693)，武则天推翻自己从前的建议，命举子等罢习《道德经》。
■ 02、礼敬高僧
作为一个盛世皇帝，武则天在位期间对国内知名的高僧都加以礼敬。天册元年，义净三藏自天竺取得梵本经论约400部，共有50万箧，佛陀舍利300粒，回到洛阳，武后亲自到上东门外拜迎佛经。武后曾诏请嵩岳慧安禅师与北宗神秀禅师入宫，亲自行跪拜礼，朝夕问道，并尊慧安禅师为“国师”。慧安国师后来辞归衡岳，入灭后，武后将他的五颗大舍利迎到宫中供养。
神秀以九十高龄入宫，博得武后的尊崇，受赐“两京法王主三帝国师”的尊号，但禅师过不惯宫廷生活，多次上表请退，武后不得已，为他在当阳山兴建度门寺。从印度来的沙门菩提流志，则天武后优厚礼遇他，安排他住洛阳佛授记寺，并且请他说法。
武则天对当时的华严宗的创始人法藏法师特别礼敬。法藏法师还只是受了沙弥戒的时候，武则天敕命他在太原寺讲《华严经》，不久诏令京城十大德为法藏授具足戒。法藏法师所弘扬的华严宗，依靠武则天的支持，很快成为一个很有影响的宗派。
■ 03、建寺造像
在建寺塑像方面，武则天曾将自己的住宅供给寺院以安佛像，也曾“於明堂後造天堂，以安佛像，高百余尺。始起建构，为大风振倒。俄又重营，其功未毕”。(《旧唐书》卷二十二)後又依旧规制重造明堂，高294尺，东西南北300尺。上施宝凤，火珠代之。
高武及武周时期，佛教净土造像盛极一时，这与武则天的扶持分不开。高武时期，武则天为获取更多僧俗民众的支持，多次敕令雕造净土信仰的弥勒和弥陀尊像，致使当时净土造像徧及全国各地。现存的石窟，如敦煌莫高窟、安西榆林窟、龙门石窟、炳灵寺石窟等等，都有相当数量的唐窟龛及净土造像，尤以唐高宗、武则天时期开凿的窟龛最多。
武则天不仅亲身参与建寺造像，而且还出钱修建寺塔。唐高宗时，为保存玄奘从印度带回的佛经，曾在长安慈恩寺建起5层高的大雁塔。武则天称帝後，她本人带头，朝中王公响应，施舍大量钱财，将大雁塔重加营建，增至10层。後经兵火，仅剩下7层。
■ 04、支持译经
武则天执政期间，对佛经的翻译特别重视，大力支持译经事业，且还参与到译经中去。武则天对译经最重视的是《华严经》的传译。当《华严经》译成，武后亲制御序。《华严经》促成了华严宗的兴起，也影响了中国佛教的发展。
武则天所支持的翻译家还有菩提流志、义净法师、法藏法师等。武则天数次亲临法筵，参加译经活动。正是由於武则天高度重视佛经翻译，特别是她亲自参与译经活动，使得造一时期的译经事业达到了空前的繁荣。武则天时期所译经典共有71部258卷，相当於隋代译经的总数，在唐代译经中也占有重要地位，是唐代佛经翻译的一个高峰期。
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