阴德天报之，阳善享世名
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嘉兴有一位包凭，字为信之，他的父亲是池阳（今陕西泾阳西北）的太守，生了七个儿子，包凭是年纪最小的。入赘于平湖（在今浙江嘉兴境内）的袁氏，和我父亲经常有来往，非常有才能又博学。经常参加乡试，但屡试不中，于是就潜心研究佛学。有一天东游至泖湖（今江苏省松江县西），偶而来到一个村庄的寺庙，看到观音像露天而立，且被雨所淋湿，马上打开口袋，拿出十金给住持僧人，叫他修缮屋宇。
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僧人告诉他，修缮的工程浩大，银钱太少，无法完成交代的事情。又取出松布四疋，并从箱子中拿出七件衣服给他，内有麻料的裤褶，都是新做的。他的仆从请他不要再拿东西了。包凭说：“只要能使圣像不要受到损害，我虽没有衣服可穿，也没有关系。”僧人掉下眼泪说：“施舍银子和衣布，这还不是很困难的事，只有这一点存心，才是真的不容易。”后来修缮大功告成，就拉着他的老父同游。当晚在寺中住宿，包凭梦见该寺的护法神来感谢说：“你的儿孙可世世代代享受官禄。”后来他的儿子包汴，孙子包柽芳，都考试中榜，得了显耀的官职。
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在嘉善（在浙江嘉兴境内）有一人叫支立，他的父亲，当过掌理刑案的官吏。有一个囚犯被人无辜陷害，判了死刑。支父心中很哀怜他，想替他平反寻求生路。囚犯告诉他太太说：“支公对我很有善意，我很惭愧没有什么可以报答他，明天你请他到乡下，你用身体来事奉他，他如果肯再用一些心，那我一定可获救。”他的妻子哭泣着答应。
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等支公到时，囚犯的妻子主动出来劝酒，并将丈夫的心意全都告诉他，支公不从。最后还是尽力替他平反，囚犯获释出狱，夫妻两人登门叩谢说：“支公这样深厚的德行，是近世难以见到的。现在我没有儿子，只有一个幼女，就送给你来帮忙打扫并服侍你，这在礼数上是说得过去的。”支公于是准备聘礼，把她娶纳过来。生一个儿子叫支立，在刚成年时就考中头名，官当到翰林孔目。支立生支高，支高又生支禄，都被保荐当州县学校的教官。支禄又生支大纶，登科及第。
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这以上所列举的善事，他们的行为各有不同，但都同归于善。如果再加以精细的详说，那善事是有真的，也有假的；有端直的，也有邪曲的；有阴善，也有阳善；有是的，也有非的；有偏的，也有正的；有做一半的，也有圆满的；有大的善，也有小的善；有难以达成的，也有容易完成的。这都要深入去辨别。如果做善事而不去深究道理，很可能自己以为做了很多善事，哪知道那是在造恶业，枉费一片苦心，一点益处也没有。
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什么叫做真假？以前有几位有学问的读书人，去拜访中峰和尚，问说：“佛家说善恶的报应，就如同影子随形体一样，不会消失。现在有某人做了善事，他的子孙却默默无闻；而有某人做了坏事，他的子孙却很兴旺，佛所说的道理是无稽之谈。”中峰说：“凡间的俗情还没有洗除干净，慧眼还没有开启，很容易把善当成恶，指恶成为善，这是常有的事。自己把是非颠倒，不感到遗憾，反而还怨叹上天报应不公平吗？”众儒生说：“善恶的分辨为何会导致相反呢？”中峰请他们尝试说说看，善恶的情况。其中一人说：“骂人打人是恶，尊敬人礼待人是善。”中峰说：“这可不一定。”又一人说：“贪婪妄取财物是恶，操守廉洁是善。”
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中峰说：“这可不一定。”众人一一的说了很多种情况，中峰和尚都说“不一定”。因而众人就请问他，中峰和尚告诉他们说：“有利益众人的就是善，只利益自己的就是恶。有益于众人的，虽然是打人骂人，也都是善；只是利益自己，虽是礼敬别人，也是恶。”所以人在行善事时，利益众人的就是为公，为公才是真实；只利益自己就是私，私就是造假。又从内心的根本发自至诚的心是真，抄袭他人的行为是假。又没有心存不良去做的，就是真；如果有所求而去做的，就是假，这些都是要靠自己详细去考究。
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什么叫做端曲？现在的人看到谨慎乡愿（不分是非老好人）的人，大家都很称赞并亲近他。圣人则是喜欢找肯上进或较保守的人来教导，对于谨慎乡愿的人，虽然同乡里的人都喜欢他，但他已习于世故而无所上进，所以圣人肯定说他是伤害道德的贼。
所以世上凡人所说的善恶，分明就是和圣人所认定的不同。从此处推论，世人种种取舍的标准，没有说不会错误的。天地鬼神对于行善给福报，淫恶受祸害的是非认定，和圣人都是一样的，但和世俗凡人所取舍的看法是不同的。
凡是要积累善事，绝对不可被自己的耳目所左右，一定要从心的本源隐微之处下工夫，默默的洗涤污秽，所存留下来纯然是济世利人的心，就是端；如果存有一点点谄媚世人的心，就是曲。如果纯然是爱人的心，就是端；如果存有一丝丝愤世嫉人的心，就是曲。如果纯是尊敬人的心，就是端；如果存有一点点玩世不恭的心，就是曲，这些都要详细的辨别。
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什么叫做阴阳？凡是行善让人知道了，就是阳善；如果行善不让人知的，就是阴德。阴德会受到上天施以福报，阳善则在人间享有盛名。享有盛名也是福报，只是名气是造物者所忌讳的，在世上享有盛名的人，往往在不能名副其实的时候，大多会遭到奇祸所害。如果人没有犯过错，而被人横加恶名，这种人的子孙往往会急速的发达。阴阳的分际，实在是很微妙呀！
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什么叫做是非？鲁国有一种国法，凡是鲁人有替人在诸侯间赎回被掳获的臣妾的人，都可以向官府领赏金。子贡赎了人，却不接受赏金，孔子听到后，就不以为然的说：“子贡这件事做错了，说到圣人做事的原则，要考虑到可以移风易俗，所教导的方法可以施行于百姓，不是单独的只适用于自己的行为就可以。现在的鲁国，有钱人少，贫穷人多。如果接受赏金就是不廉洁，谁还会去赎人呢？从今以后，不再会有富人替人向诸侯赎人了。”
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子路救起了一个溺水的人，那人赠送他一头牛当谢礼，子路接受了。孔子很高兴的说：“从现在开始，鲁国有很多人会去拯救溺水的人了。”从世俗的眼光来看，子贡不接受赏金是优良的行为，子路接受赠牛是低劣的行为，但孔子却称赞子路而责备子贡。
由此可知，人所作的善事，不是在论眼前的优劣，而是在论未来的流弊；不是在论一时的成败，而是在论久远的影响；不是在论一身的毁誉，而是在论天下的利害。现行虽然是善，但未来足以害人的，则这事看起来像是善，其实是非善也。目前看起来虽然不是善，但将来足以济助别人的，则虽非善，而实在是善呀！然而这只就这一节来论而已，其他有看起来，好像是非义而实是有义的，有好像是非礼而实是有礼的，有好像是非信而实是有信的，有好像是非慈而实是有慈的，都应当要有所决定选择。
嘉兴包凭，字信之。其父为池阳太守，生七子。凭最少，赘平湖袁氏，与吾父往来甚厚。博学高才，累举不第，留心二氏之学。一日，东游泖湖，偶至一村寺中，见观音像淋漓露立，即解橐中，得十金，授主僧，令修屋宇。僧告以功大银少，不能竣事。复取松布四匹，检箧中衣七件与之。内纻褶，系新置，其仆请已之。凭曰：“但得圣像无恙，吾虽裸裎何伤？”僧垂泪曰：“舍银及衣布，犹非难事；只此一点心，如何易得？”后功完，拉老父同游，宿寺中。公梦伽蓝来谢曰：“汝子当享世禄矣。”后子汴、孙柽芳皆登第，作显官。
嘉善支立之父为刑房吏，有囚无辜陷重辟，意哀之，欲求其生。囚语其妻曰：“支公嘉意，愧无以报。明日延之下乡，汝以身事之，彼或肯用意，则我可生也。”其妻泣而听命。及至，妻自出劝酒，具告以夫意。支不听，卒为尽力平反之。囚出狱，夫妻登门叩谢曰：“公如此厚德，晚世所稀。今无子，吾有弱女，送为箕帚妾，此则礼之可通者。”支为备礼而纳之。生立，弱冠中魁，官至翰林孔目。立生高，高生禄，皆贡为学博。禄生大纶，登第。
凡此十条，所行不同，同归于善而已。若复精而言之，则善有真有假，有端有曲，有阴有阳，有是有非，有偏有正，有半有满，有大有小，有难有易，皆当深辨。为善而不穷理，则自谓行持，岂知造业，枉费苦心，无益也。
何谓真假？昔有儒生数辈谒中峰和尚，问曰：“佛氏论善恶报应，如影随形，今某人善而子孙不兴，某人恶而家门隆盛，佛说无稽矣。”中峰云：“凡情未涤，正眼未开，认善为恶，指恶为善，往往有之。不憾己之是非颠倒，而反怨天之报应有差乎？”众曰：“善恶何致相反？”中峰令试言其状。一人谓詈人殴人是恶，敬人礼人是善。中峰云：“未必然也。”一人谓贪财妄取是恶，廉洁有守是善。中峰云：“未必然也。”众人历言其状，中峰皆谓不然，因请问。中峰告之曰：“有益于人是善，有益于己是恶。有益于人，则殴人詈人皆善也；有益于己，则敬人礼人皆恶也。是故人之行善，利人者公，公则为真；利己者私，私则为假。又根心者真，袭迹者假。又无为而为者真，有为而为者假。皆当自考。”
何谓端曲？今人见谨愿之士，类称为善而取之。圣人则宁取狂狷。至于谨愿之士，虽一乡皆好，而必以为德之贼。是世人之善恶，分明与圣人相反。推此一端，种种取舍，无有不谬。天地鬼神之福善祸淫，皆与圣人同是非，而不与世俗同取舍。凡欲积善，决不可徇耳目。惟从心源隐微处默默洗涤，纯是济世之心则为端，苟有一毫媚世之心即为曲；纯是爱人之心则为端，有一毫愤世之心则为曲；纯是敬人之心则为端，有一毫玩世之心则为曲。皆当细辨。
何谓阴阳？凡为善而人知之，则为阳善；为善而人不知，则为阴德。阴德天报之，阳善享世名。名亦福也。名者造物所忌。世之享盛名而实不副者，多有奇祸；人之无过咎而横被恶名者，子孙往往骤发。阴阳之际，微矣哉！
何谓是非？鲁国之法：鲁人有赎人臣妾于诸侯，皆受金于府。子贡赎人而不受金。孔子闻而恶之曰：“赐失之矣！夫圣人举事，可以移风易俗，而教道可施于百姓，非独适己之行也。今鲁国富者寡而贫者众，受金则为不廉，何以相赎乎？自今以后，不复赎人于诸侯矣。”子路拯人于溺，其人谢之以牛。子路受之。孔子喜曰：“自今鲁国多拯人于溺矣。”自俗眼观之，子贡不受金为优，子路之受牛为劣。孔子则取由而黜赐焉。乃知人之为善，不论现行，而论流弊；不论一时，而论久远；不论一身，而论天下。现行虽善，而其流足以害人，则似善而实非也；现行虽不善，而其流足以济人，则非善而实是也。然此就一节论之耳。他如非义之义，非礼之礼，非信之信，非慈之慈，皆当决择。
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