地藏王菩萨的慈悲
通常一般人只要提到地藏菩萨，大家的脑海中总是会浮现阴深深的、恐怖、幽冥、地狱、鬼魂、冤魂、好兄弟等之联想；这也难怪，因为幽冥教主地藏王菩萨常救度鬼道众生，令人难免会「胡思乱想」。其实地藏菩萨并非只管幽冥众生而已，在本师 释迦牟尼佛的教化区内所有娑婆世界之六道众生，地藏菩萨都不辞辛苦的加以救拔，使令解脱。许多佛教徒大多诵过「地藏菩萨本愿经」，在地藏菩萨本愿经中很详细的介绍地藏菩萨的前生因缘、愿力、悲愿、功德、方便救苦难等，所以诵、持、修、供地藏菩萨本愿经，其功德威力甚大。而我们这个世界的教主 释迦牟尼佛，在咱们这五浊恶世中，教化著我们这些刚强众生，为使我们的心能够调伏，离苦得乐并舍邪归正，於是便分身百千亿万，广设方便加以教化救度，其有未调伏者，随著我们生生世世所造的各种恶业，在三恶道中受苦受难，而地藏王菩萨便承担了本师 释迦牟尼佛涅盘前的重托，广设方便加以救度，悉使末法众生都能解脱，永离痛苦，正所谓「地狱不空，誓不成佛，众生度尽，方证菩提」之大宏愿。且地藏菩萨会慈悲救度众生，一直到距今五十六亿七千万年後，弥勒菩萨出世成佛时，才了尽释迦佛之重托。接下来为大家澄清许多民间信仰所误解地藏菩萨之种种问题。
（一）必须澄清的一些民间流传之观念
首先就是民间信仰中的「目莲救母」之故事，这目莲救母的故事情节，你我小时候大概都看过电影、电视剧、歌仔戏、小说、传说等。很多人都误认为目莲是中国人，更自己想像著，认为目莲救母之後，也修成佛道，最後因释迦佛的托负，而做了地藏菩萨。以上民间所流传的是很严重的错误，大概是电影中目莲的造形很像现比丘像的地藏菩萨，且目莲手上拿著很像地藏菩萨的锡杖，又直闯地狱勇猛无比，於是便顺理成章的被误认为是地藏菩萨的前生吧！其实目莲是佛陀（本师释迦牟尼佛）住世时的印度人，并且为佛陀十大弟子之一（神通第一），读者可参考佛教内所出版的目莲传，就可明白了。第二点要澄清的是，一般佛教徒所供奉的地藏菩萨，有两种造型，一为现比丘像，另一是头戴五方佛帽子的地藏王菩萨。而我们常会看见佛教徒所供奉的地藏画像中，中央是头戴五方佛帽的地萨王菩萨，随侍在旁的，一为老者，另一边为年轻比丘。很多人把这一老者当作土地公，而另一年轻的比丘当作是目莲，反正这老者造型上很像土地公，而土地公是阴神，当然归地萨菩萨管辖了。那年轻比丘很像目莲，反正目莲入地狱救母之後，就被地藏菩萨收为徒弟啦！以上民间所流传的，真是一派胡言，就让笔者来澄清一下。话说於中国唐朝时，新罗国（现今韩国）太子金乔觉，来到中国的安徽省，苦修了七十五年地萨法门，终於修成了地藏菩萨的化身。这时地藏化身（即金乔觉）遇到了一大富翁员外，也度化了这名叫闵公的员外，这闵公就问地藏菩萨说：「我愿意捐地供您修行建庙」，地藏菩萨只要求自己身上所披的袈裟那么大之土地就可以了，当然闵公便欣然答应了，地藏菩萨脱下身上袈裟，往空中一抛，哇！竟然一直扩大到整片山峰，这时闵公看得目瞪口呆，因有言在先，也只有诚心的布施这一整片山了，而这座山就是中国四大名山，地萨菩萨的根本道场「九华山」了，随後闵公及自己的儿子道明都皈依了地萨菩萨，并虔诚的修持地藏法门，所以在地藏座下的一长者为闵公，另一为道明尊者。另外一个问题，也是大家心中很纳闷的疑惑，那就是地藏菩萨比较大，还是十殿阎王比较大？就好像也有人问说：释迦牟尼佛比较大，还是玉皇大帝比较大？其实佛菩萨是不会跟您比大小的，在我们这个娑婆世界的三界（欲界、色界、无色界）之中，总共分为二十八层天，而道教的玉皇大帝统领第二层天，弥勒菩萨所教化的兜率天是第四层天（读者如想对天界及道教有更深层了解，可参阅禅门专卖书「菩提之路及本尊菩萨之修法」二书），道教玉皇大帝是正派的神灵，一向是最护持我正信佛教的，又於禅门出版的「解梦与治魔」一书中，更介绍了关圣帝君如何的皈依佛教，并超升天界且为佛教的伽蓝护法，读都可参阅之。而玉皇大帝之下，有十位王爷，被派往地府幽冥，掌管十殿，俗称十殿阎罗，这些阎罗王们也是最护持佛教正法的。而地藏王菩萨是教化地府幽冥的大导师，如有人一生作恶多端，也没积什么功德，死後会被勾魂使者黑白无常前来取命，将亡灵的魂魄带到各所属的城隍庙登记入阴籍後，再送到幽冥地府。人只要一沦入鬼道就很可怜了，要等待阳上子孙行功积德，并广设水陆法会，供奉地藏王菩萨或十方诸佛之功德来回向，鬼魂才有可能得到利益的，不然不小心死後混到地府去，也只有幽冥地藏菩萨处，才有正信佛法的。要想出离幽冥之苦难，也只有蒙地藏菩萨之慈悲，方得以救度的。故读者所问的：阎罗王「大」还是地藏菩萨「大」，其实际的状况是：连阎罗王都是信奉佛法、礼敬地藏王菩萨的。
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