如本法师答:止观是佛教(梵语Buddhasasana)重要修行法门之一,其所代表之意义,在经论皆有所阐述之。止为(梵语samatha奢摩他),观为(梵语vipasyana毗婆舍那)之译;止息一切外境与妄念,而贯注于特定之对象(止),并生起正智慧,以观此一对象,内心历历分明(观),故称为止观。

即是指定慧二法。又作寂照、明静。定慧与戒为佛教徒重要实践德目。因止而生定,因观而发慧,有相得益彰之功。

离止无定,离定无止,不一不异;离观无慧,离慧无观,不一不异,阿含经对此多有论说。

止与观相辅相成以完成佛道,彼此有不可互离之关系,如鸟之双翼,车之两轮。

天台宗智顗大师,将止观实践法义教义化、组织化、体系化。其著作有小止观、摩诃止观,即以止观之意义构成其体系,而以空假中三观之实践法完成其组织。