佛家认为，后人有信仰，信仰自己的佛性，信仰祖先是根，就有资格成为祖先的“香火”。老祖先可以保佑后人，孝顺父母、爱护妻子的家庭，就和睦幸福。每个特定的家庭有特别的因缘，有的后人是来帮助老祖宗了业的，有的老祖宗能引导后人走上修行之路。“香火”的延绵性和互动性，尽在其中。

    每年农历七月十五，中国佛教界过“盂兰盆节”，意在报父母恩和六亲眷属恩，令离三途苦；中国广大民间将这一天称作“中元节”和“地官日”，阎王爷大赦，尽力拯救地狱众生，后人趁机为祖先修功德回向，传说阎王就会依此调整祖先的档案，改变祖先的命运。

    浠水仙鹤寺的地藏庙，体现了这种“香火功能”，二层的殿“地藏菩萨殿”，供奉地藏菩萨（主像），左右两边供奉阎王菩萨和城隍菩萨。一层的殿原为浠水仙鹤寺所在地的“徐氏祠堂”，后改为“应身菩萨殿”，而祠堂移建到地藏菩萨殿门前的山上。2015年秋，装修一层殿的时候，胡师傅正干活儿，忽然进来一群“人”，是来参观的，领头的人身形很大。胡师傅以为是监工头儿，回头看却没有任何人。胡师傅感觉来者都是来参观祠堂的徐氏先人。就在胡师傅发觉到“有人”考察徐氏祠堂的两天后，监工负责人心广居士告诉我，头天凌晨做梦，有个无人祭祀的墓主人追赶他向他讨要牌位。梦中有人指点他，追他的人是本村某某的先人。

   “阎王”是梵语音译“阎魔罗阇”的简称，阎王在《地藏经》中称“阎罗天子”。而在藏传佛教中，则称为阎罗法王，是佛教的护法。中国古代的僧人翻译佛经，有时也把阎王意译“平等王”，意即阎王赏善罚恶，处事公正，待人平等。正是这个“平等”理念与“因果报应”理念结合起来，阎王信仰才成为最有影响的中国传统宗教信仰。

    台湾印顺法师认为，土地、城隍当然可称作菩萨。《华严经》、《涅槃经》等大乘经典，有主山神、主城神，都是菩萨。秘密教中，鬼畜诸天，有的是佛菩萨化现，有的是如来眷属。当代有位高僧弘法五十多年，城隍菩萨一直跟着他护法。观音菩萨救苦救难，有时派遣当地城隍和土地代为施救。超度一个地方的亡灵，要先请山神、城隍来护法场。

    佛教的盂兰盆节，单从超度的角度说，主要救度堕入地狱道或者鬼道的众生。生活在世间的人，头是朝上的；而死后如果堕入地狱道或鬼道，头是朝下的，即倒悬，“盂兰”就是“倒悬”的意思。倒悬之苦，到底是怎样的苦呢？如果我们的先人不幸“下堕”而遭受“倒悬之苦”，我们作何感想呢？

    据涅槃经记载：佛陀有一次在恒河边打坐，五百饿鬼前来求助，他们在此无数年月，渴得口里冒烟，命将枯竭。佛陀说，恒河清流，并没有火，因你等恶业故，心自颠倒。佛以法力，除灭他们的颠倒，令其见水。于是佛陀为五百饿鬼讲说悭贪罪过，饿鬼们听闻佛法，发无上菩提之心，舍饿鬼身，转为天身。

    纪晓岚记载过一个故事：有个刘先生在古寺教书，晚上遇到两个饿鬼求助，请求把寺院厨房的残羹冷饭布施给他俩吃。刘先生不解地问，佛门经常做法事超度，为何不向和尚求超度呢？两饿鬼说，由于生前没有积下善因而堕饿鬼道近百年了，不能遇到超度善缘，所幸生前略有善德，这才能吃上残羹剩饭，不然的话，如果被关进大地狱中，即使食物送到嘴边，也会化成猛火焦炭。

    两饿鬼得到刘先生布施的残羹剩饭，发心做善事，发现有人射猎树上的鸟儿，他俩就惊吓鸟儿飞走；看到有人湖中捕鱼，就事先把鱼群驱走。两饿鬼的善举感动神明，脱离了饿鬼道，转世投生了。