古代出家人外出行脚，习惯上都会拿一支锡杖，请问锡杖的作用是什么？

出家人四处云游行脚，来到深山野外时，总要留意是不是有豺狼虎豹、毒蛇害虫出没。那么，锡杖随身，就可以用来防身，保卫自己。或者外出乞食时，振动锡杖，让施主远远地就知道有人来应供；或者路程遥远，东西拿不动了，锡杖也可以用来挑担；或作为协助年老体弱者行动之用。尤其行脚时，如果在路上看到动物的尸体，还可以利用它来就地掩埋，这也是一种慈悲的体现。所以，锡杖对于一个外出行脚的出家人，是有很大功用的。