不忘初心，方得始终并不是出自《华严经》。这句话是解读自《华严经》的部分经文（见下）。解读之后语言通俗，道理直白，大部分人看到后都会有所感触，故而出自《华严经》的说法就流传开来。

《大方广佛华严经》卷第十七：三世一切诸如来，靡不护念初发心。

《大方广佛华严经》卷第十九：如菩萨初心，不与后心俱。

何谓初心、初发心，有慧月法师这般解读：

何谓初发心？它是我们踏入佛门之始，心中秉持的那颗当仁不让的成佛利生之心，那份最真诚质朴的求法向道之愿。在佛门中，最看重的就是这份初心。在纷扰变化的世界中，发心最真实；一切发心中，菩提心最稳固；相续的菩提心中，初发之心最珍贵。只要有了它，我们就能开始成佛之路，也只有怀着这份初心，我们才能成为真正同心同愿的人，一起穿越生死。