所谓罗汉，在佛教中也被称为阿罗汉，是一种修佛时所达到的果位。罗汉在佛教的三大果位中列位第三等，是自觉者，意思就是罗汉可以将自己的一切烦恼斩断，达到涅盘的境界，不再遭受生死轮回的痛苦。在佛教中，修行圆满的罗汉具有引导众生向善的德行，是接受人天供养的圣人。所以，在各大宗教寺庙中，我们总能看到人们将罗汉的形象，运用石材雕刻成了形态各异的石雕罗汉像。常见的石雕罗汉像有十八罗汉石雕和石雕500罗汉等等。

经常去寺庙观佛礼佛的信众，相信都会留意到罗汉堂中供奉的石雕罗汉形象，这些石雕罗汉不仅形态各异，而且其脸部神态都十分夸张。石雕罗汉的形象与庄严肃穆的石雕佛像完全不同，十八罗汉石雕像中每个人物的形象都十分逼真。比如：坐鹿罗汉申请严肃，双目低垂；面部表情若有所思；欢喜罗汉则手舞足蹈，申请怡然自得。还有笑狮罗汉怒目圆睁，与身边的一尊石狮子四目相对，似乎在说些什么等等；这些石雕罗汉的造型变化莫测，令人寻味。

其实不论是十八罗汉石雕还是石雕500罗汉，在记载中都没有固定的形象，都是后来的艺术家们凭借自己对佛经记载的理解，再加上自己的想象而创作出来的人物形象。早期的十六罗汉雕像就在杭州的烟霞洞里，是吴越王的妻弟发愿所造的。石雕罗汉脸部神态之所以有那么多变化，其实也是艺术家们为了更好地表现出每一尊罗汉的人物特征；这样才能让人们更好地区分石雕罗汉像。