有一天，佛陀对五十多位弟子说：“你们依着我的教示奉行，定能够渡过生死的河流。若能行化各方，就可受世间的供养。世间有无数的众生，执迷在生死的岸上，很需要救生的船师救济。一切众生的痛苦，像给炽烈的大火燃烧着，要想消灭这个火，唯一的办法是施以净水。你们不要长住在一处，你们应该到各处遍洒这甘露之水。”

佛陀又说：“我现在要和你们暂时告别。我要到伽耶山去。离那里不远，有一位苦行仙人，他的修行和名望很高，非常受世人尊敬，很多修道者，都以在他的门下苦练修学而引以为荣。我想即刻去济度他弃邪归正！”