精舍，梵语称为Vihara，又名伽蓝或僧伽蓝，英文称为Monsterises（僧院）。起先，精舍为和尚的讲道场所，后来变成和尚长住的当地，这以后逐步设置佛像，就像梵宇了。以今日印度的精舍来看，以石窟寺为最多，其平面规划为中间作殿堂，附近有僧舍，并非石窟。古印度的那烂陀精舍、祇园精舍现在已变成废墟，中国唐代高僧玄奘曾在那烂陀精舍留学。这种精舍实际上就是梵宇，传到中国后，主要是与中国固有的院落式房子规划相结合，逐步演变成寺庙，所以说精舍和寺院是一回事。