当时有船师住在河边，佛祖告诉船师：请你为我和僧众们渡到恒河对岸吧。
船师说：给钱，我就渡你们过去。
佛祖告诉船师：我也是船师，在三界中，帮助众生渡过生死苦海，这不是很快乐的事情吗？就好比鸯掘魔，嗔心炽盛，杀人如麻，我仍度他出离生死苦海；又好比摩那答陀，非常骄慢，轻视他人，我也度他出离生死苦海；还有木瓜林迦葉，愚痴没有智慧，我还是度化他出离生死苦海。像这样无量无边的众生，我都度化他们脱离生死苦海，从来没有找他们收取任何酬劳。你现在为什么要找我收取费用，然后才肯渡人呢？
佛祖给这位船师种种的说法，可他还是固执的坚持，没有付费是不会渡船过河的。
当时，在河的下游也有一位船师，听到佛祖所说，心中充满了欢喜，便前来对佛祖说：我愿意为佛祖和诸位众僧过河。
佛祖答应了。船师就立刻把船装饰一新，然后请僧众上船。
当时，僧众们大显神通，有的人现身在虚空，有的人在河流的中央，有的人在河彼岸，船师见到佛祖和众僧显示这样种种的神通变化，内心升起了无上的敬仰之心，至诚地礼敬佛祖和众僧。
佛祖随即为他开示说法，船师心开意解，当下证得了初果。
先前那位索要钱财的船师，见到下游的船师渡了佛祖和众僧，又见到种种的神通变化，内心无比的惭愧。当时就五体投地，向佛诚心求忏悔，请求供养佛祖和众僧。
佛祖同意了。于是船师就回家设宴，准备了百味佳肴虔诚供养，亲手供养佛祖和众僧，然后搬一个小座，坐在佛祖面前听法。
佛祖为他开示，他心开意解，并发愿说：希望以此供佛之善根功德，让我来世成就正觉，像佛一样普度众生。
佛祖听了面露微笑，脸上出现五色光芒，绕佛三圈后，又从头顶消失。
这时阿难问佛祖说：世尊一向庄重，不随意笑，今天为何微笑？唯愿世尊为我们敷演解说。
佛告诉阿难：你刚才有看到船师惭愧自责，而设供忏悔吗？
阿难说：是的，有看到。
佛祖说：这位船师因忏悔设供功德，于未来世，十三劫中不堕地狱、畜生、饿鬼。在天上、人间中常常享受快乐。于最后一世，证得辟支佛，号为度生死海，广度众生，无量无边。因此我喜悦微笑。
比丘们听闻佛所说，都欢喜受持奉行。
经文出自：西土圣贤撰集第1317部 撰集百缘经（二六）船师渡佛僧过水缘 吴月支优婆塞支谦译