沛国有一个读书人，妻子生了三胞胎，三个孩子全男孩，但奇怪的是，三个孩子快二十岁了，还都不会说话，只能发出呜呜的声音。

有一天，一个人从他家门前经过。听到三个孩子发出呜呜的声音，就问：“这是什么声音？”主人回答说：“是我的儿子，长这么大了还不会说话。”客人说：“你应该自己反省一下，为什么会这样？”主人很惊异，思考很久，才对客人说：“我小的时候，床头的屋顶上有个燕窝，里面有三只小雏燕，它们的母亲从外面找到食物喂它们，三小雏燕都张开嘴接着，每天都是如此。一次，我把手指伸到燕窝里，雏燕也张开嘴来接，我就用三根蔷刺喂它们，它们就都死了。我现在真心忏悔，当时做这样的事。”客人说：“这就是了。”

说音刚落，三个儿子竟然都会说话了。这大概是忏悔的力量吧。（出《续搜神记》）